Título: Informalidade marca vida e campanha de favorito
Autor: Palacios, Ariel
Fonte: O Estado de São Paulo, 25/10/2009, Internacional, p. A16

Manuela, uma cachorra de 16 anos, acompanha o candidato à presidência do Uruguai José Pepe Mujica durante sua campanha na periferia de Montevidéu. A cadela é presença frequente nos desfiles e comícios do ex-guerrilheiro tupamaro, de 74 anos, da coalizão de governo Frente Ampla.

A presença de Manuela é só mais um item da informalidade da campanha deste ex-preso político que abomina as gravatas e despreza o protocolo. Mujica decidiu passar as últimas horas de campanha em seu sítio, para se preparar para o dia da votação. Ele se recusou a dar entrevistas, mas aceitou receber uma rápida visita de repórteres no local, onde tem viveiros de flores e planta hortaliças. Durante o passeio, ele lamentou o aquecimento global, que causou uma seca intensa na região que afetou suas plantações.

A casa simples onde mora com sua mulher - a senadora Lucia Topolansky, também ex-guerrilheira - é um retrato da modéstia do candidato. Os meios de transporte de Mujica também ilustram seu cotidiano. Durante duas décadas, ele teve uma lambreta que, segundo depoimento de amigos, "caía aos pedaços". Há menos de cinco anos, já no governo de Tabaré Vázquez, ele decidiu trocar a lambreta por um Fusca modelo 1982.

Mujica nasceu em Montevidéu em uma família de classe média. Na juventude, filiou-se ao Partido Nacional (Branco). Mas, nos anos 60, optou pela militância de esquerda e entrou para o Movimento de Libertação Nacional-Tupamaros.

Rapidamente, tornou-se um dos principais líderes do grupo que protagonizou as principais ações da guerrilha armada no Uruguai. Em 1969, durante algumas horas, os tupamaros tomaram a cidade de Pando. Durante confrontos com as forças de segurança, ele foi ferido com seis balas. E sofreu torturas nos 13 anos em que ficou no preso.

Em 1985, com a volta da democracia, recuperou a liberdade. Mujica aproveitou os novos tempos e transformou o grupo de ex-guerrilheiros em um coeso partido político que posteriormente integrou a coalizão Frente Ampla, uma colcha de retalhos que aglutina socialistas, comunistas e democratas-cristãos. Para um ex-guerrilheiro tupamaro, as propostas de Mujica são moderadas - a mais polêmica é a defesa do direito de aborto. Eleito senador em 2005, foi nomeado ministro da Agricultura. No cargo, indicou - com uma metáfora pecuarista - que não pretende mais combater a "burguesia", mas usá-la a favor da economia: "Não quero esmagar a burguesia, quero é ordenhá-la."