Título: Morre o aiatolá Hossein Ali Montazeri, o principal clérigo opositor iraniano
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Fonte: O Estado de São Paulo, 21/12/2009, Internacional, p. A8

O principal clérigo dissidente do Irã, o grande aiatolá Hossein Ali Montazeri, morreu ontem aos 87 anos. Montazeri foi um dos arquitetos da Revolução Islâmica de 1979, que depôs o xá Reza Pahlevi, apoiado pelos EUA, mas nos últimos anos passou a criticar os líderes linha-dura que governam o Irã, acusando-os de impor uma ditadura em nome do Islã.

Ele esteve entre os opositores que denunciaram fraude nas eleições de julho. Segundo a mídia estatal, Montazeri teve um ataque cardíaco. Naser Montazeri, sua neta, disse que ele morreu dormindo. "Muitas pessoas e amigos estão vindo expressar seus pêsames, mas não há medidas especiais de segurança em torno da casa", disse Naser Montazeri por telefone da cidade sagrada de Qom, cerca de 125 km ao sul da capital Teerã.

Após o anúncio de sua morte, milhares de simpatizantes do clérigo começaram a se organizar para acompanhar o seu funeral, que estava previsto para hoje, a partir das 2h30 do horário de Brasília em Qom. Autoridades se mobilizavam ontem numa tentativa de impedir que a cerimônia se tornasse mais um protesto contra o governo iraniano.

Segundo o site reformista Tagheer, opositores se reuniram em praças da capital para lembrar o legado do clérigo e a polícia de choque reforçou a vigilância em pontos de Qom, onde Montazeri viveu e morreu.

Também foram realizadas cerimônias em homenagem a Montazeri na Universidade de Teerã, de acordo com outro site, e em Najafabad, sua cidade natal. As informações não puderam ser confirmadas porque a imprensa estrangeira foi proibida de cobrir o funeral do clérigo e de viajar para Qom.

O líder da oposição, Mir Hossein Mousavi, qualificou a morte do clérigo como uma "grande perda" e disse esperar que outros religiosos "preencham a lacuna que ele deixou respondendo aos anseios das novas gerações iranianas".

Nos anos 80 Montazeri foi designado para suceder o líder da Revolução Islâmica, aiatolá Ruhollah Khomeini, como maior autoridade do país. Pouco depois, porém, ele se desentendeu com Khomeini por causa da execução em massa de prisioneiros e não o sucedeu após a morte do líder. Montazeri passou cinco anos em prisão domiciliar, até 2002.