Título: Homem-bomba ataca festival xiita no Paquistão e mata pelo menos 30
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Fonte: O Estado de São Paulo, 29/12/2009, Internacional, p. A10

Após explosão, fiéis entram em confronto com as forças de segurança; mais de 60 pessoas ficam feridas

AP, REUTERS E NYT, KARACHI, PAQUISTÃO Tamanho do texto? A A A A Um homem-bomba atacou ontem uma procissão xiita em Karachi, a maior cidade do Paquistão, matando pelo menos 30 pessoas e ferindo outras 60. Os fiéis celebravam a Ashura, festival que lembra a morte do neto do Profeta Maomé, Hussein.

"Eu cai quando a bomba explodiu", relatou a jovem paquistanesa Naseem Raza, de 26 anos. "Quando me levantei, vi as paredes manchadas de sangue e salpicadas de carne humana." Logo após o atentado, moradores dos apartamentos próximos ao local jogaram pela janela pedaços de corpos espalhados pela explosão. A cabeça e o torso do homem-bomba foram encontrados no terceiro andar de um edifício de escritórios, segundo a polícia paquistanesa.

Xiitas furiosos com o ataque responderam com violência e atearam fogo a automóveis, mercados e lojas. Os manifestantes também lançaram pedras contra policiais paquistaneses e seguranças privados que estavam encarregados de vigiar a procissão.

As forças de segurança oficiais dispararam para o alto para dispersar a multidão.

O prefeito de Karachi, Mustafa Kamal, pediu calma. "Ouvi que as pessoas estão entrando em confronto com a polícia e com os médicos. Não façam isso. É isso que os terroristas querem que ocorra. Eles querem ver essa cidade ardendo novamente", afirmou Kamal.

ONDA DE VIOLÊNCIA

O atentado de ontem foi o mais recente de uma onda de violência que atinge o Paquistão desde que o Exército iniciou uma ofensiva contra militantes islâmicos da Al-Qaeda e do Taleban no sul do país.

Ele ocorre em um momento particularmente delicado para o governo do presidente Asif Ali Zardari, que está sendo pressionado pelos EUA para combater os militantes islâmicos em seu território. Ontem, tanto Zardari, quanto o primeiro-ministro, Yusuf Raza Gilani, condenaram o atentado e fizeram um chamado para a população manter a calma.

Ataques atribuídos ao Taleban e a Al-Qaeda mataram mais de 500 paquistaneses desde outubro. Até agora, Karachi não vinha sendo alvo dos dois grupos, mas a cidade tem uma longa tradição de confrontos sectários ou por motivos políticos.

Nos últimos dias, a segurança nas áreas centrais da cidade havia sido reforçada por causa da Ashura, já que nesta data milhares de xiitas costumam se reunir para participar de cerimônias religiosas.

No Paquistão, também costumam ser comuns nesse período do ano confrontos entre a maioria sunita e a minoria xiita.

No sábado, uma pequena explosão nas imediações de uma procissão xiita feriu 19 pessoas. No domingo, um suicida atacou outra marcha religiosa, matando 10 e ferindo mais de 80 diante de uma mesquita em Muzaffarabad, a capital da Caxemira paquistanesa.

Segundo autoridades locais, o atentado de ontem poderia ter sido pior, já que o terrorista foi impedido por seguranças de entrar em um templo lotado.