Título: Mar pode ter levado desaparecidos
Autor: Palacios, Ariel
Fonte: O Estado de São Paulo, 02/03/2010, Internacional, p. A10

Tsunami teria diminuído chance de sobrevivência na região costeira

A cidade costeira de Constitución, na região do Maule, concentra 353 das 723 mortes confirmadas até agora pelo governo chileno ? quase metade do total. Outra cidade litorânea, Dichato, na região do Biobío, que fica 200 quilômetros mais ao sul, teve 8 mortos e 60 desaparecidos.

Os dois casos mostram como o tsunami que inundou zonas inteiras do litoral sul do Chile diminuiu as chances de sobrevivência dos moradores e fez aumentar o número de desaparecidos. "É mais difícil sobreviver a um terremoto se, logo em seguida, você é surpreendido por um tsunami que varre a cidade", disse ao Estado Marcelo Assumpção, do Departamento de Geofísica da USP.

Em Constitución, a força das águas carregou barcos pesqueiros por mais de 4 quilômetros em direção ao centro da cidade. Agora, muitos moradores das áreas costeiras temem que as águas geladas do Oceano Pacífico tenham levado seus parentes.

"O tsunami destruiu quase tudo na costa e no centro da cidade de Constitución. Há muitas pessoas que ainda estão desaparecidas", disse o prefeito da cidade, Hugo Tilleria.

"A onda chegou e cobriu tudo. Ela tinha seis metros de altura. Derrubou casas, uma oficina mecânica e restaurantes", disse Carlos Palma, morador de Penco, uma baía próxima de Talcahuano, onde uma base da Marinha chilena foi engolfada pelas águas.

Especialistas reconhecem que talvez nunca se saiba se a maioria das mortes na costa foi provocada pelo terremoto ou pelo tsunami. Mas a conjunção dos dois desastres tornou mais difícil tanto as buscas quanto o acesso das equipes de resgate às regiões duplamente afetadas.

"A esta altura, nós não estamos em condições de saber quantos mortos são produto do terremoto e quantas são do maremoto. Estamos em situação de encontrar os cadáveres e identificar as vítimas para que seus parentes possam providenciar uma sepultura digna", disse ontem, em Santiago, a presidente chilena, Michelle Bachelet.