Título: O milagre da multiplicação
Autor: Chade, Jamil
Fonte: O Estado de São Paulo, 02/11/2010, Negócios, p. B12

Misturado na gasolina em proporção de 20 a 25% ou vendido nos postos de combustível para abastecer os motores dos carros a álcool e flex, o etanol se consolidou como uma fonte importante da matriz nacional de combustíveis. Com o bagaço da cana, que é usado para gerar energia térmica e eletricidade, representa 18% da geração de energia do país, superando a hidreletricidade. Surpresa? Nenhuma para os brasileiros que já convivemos com o etanol há anos e acompanhamos a evolução do seu uso.

Contudo, muitos estrangeiros que nos visitam se surpreendem com as possibilidades que o produto oferece. Utilizado na aviação, alimenta os motores de centenas de aviões agrícolas que operam em diversas regiões do país. Em breve poderemos ver ônibus, caminhões e máquinas no campo operando com o combustível limpo e renovável, substituindo o poluente óleo diesel, produto que o País ainda importa. Também é possível encontrá-lo em pequenas caldeiras, substituindo com vantagens ambientais os combustíveis fósseis. Igualmente, é possível considerar o uso do combustível da cana para geração de eletricidade. Motogeradores alimentados exclusivamente com etanol fornecem energia "verde" para o stand do Projeto Agora, no salão do automóvel, contribuindo para a redução de emissões de poluentes atmosféricos, gases de efeito estufa e ruído. Além disso, vem sendo realizados testes para avaliar a viabilidade do etanol em turbinas de termoelétricas.

Mas as possibilidades não se limitam ao uso energético. Com a inauguração recente de uma unidade industrial para a produção plástico derivado de etanol - além de PET e PVC - abrem-se novas perspectivas de mercado. A experiência exitosa na produção dos chamados "plásticos verdes" vem ganhando atenção internacional, e já inspira projetos no exterior.

Aplicações do etanol para uso médico não são novidade, mas com a crescente necessidade de prevenção de doenças infectocontagiosas, a desinfecção em locais públicos ganha prioridade, tornando o álcool-gel um importante aliado na preservação da saúde pública. O ditado popular de que "do boi só não se aproveita o mugido" pode ser também aplicado para o etanol. É o milagre da inovação e da multiplicação de oportunidades.

É ENGENHEIRO, ESPECIALISTA EM BIOCOMBUSTÍVEIS E SUSTENTABILIDADE AMBIENTAL E CONSULTOR DA UNIÃO DA INDÚSTRIA DA CANA-DE-AÇÚCAR