Título: Votação é manual e cada Estado pode criar suas próprias regras
Autor: Marin, Denise Chrispim
Fonte: O Estado de São Paulo, 03/11/2010, Internacional, p. A19

Sistema americano privilegia autonomia federativa e combina eleição de parlamentares com referendos locais

Nos EUA, dia de votação não é feriado. Os eleitores não são obrigados a votar, nem justificar a ausência. As cédulas são preenchidas à caneta e a apuração é feita à mão, o que faz o interior do Acre parecer mais avançado que Manhattan.

Como no Brasil, as escolas são usadas como locais de votação, mas alguns moradores de Nova York puderam votar no edifício onde moram. Ao sair do elevador nesta manhã, o repórter do Estado se deparou com policiais e urnas no lobby do prédio residencial de 45 andares, que nos dias de votação se converte em seção eleitoral.

Cada um dos 50 Estados faz sua agenda eleitoral, define o formato da cédula, monta as sessões de votação onde lhes pareça melhor e adota um sistema próprio de apuração. Não há centralização em um tribunal federal. Ontem, por exemplo, a eleição para o Congresso se deu em 36 Estados. Em 37, não necessariamente coincidentes com os anteriores, houve eleição para o governo estadual. Além dos cargos para o Executivo e o Legislativo, os eleitores americanos escolhem também os ocupantes de postos do Judiciário - juízes, promotores, procuradores - e da polícia local. As cédulas ainda incluem, em alguns Estados, propostas apresentadas pelos cidadãos, como é o caso da legalização da maconha na Califórnia, que serão decididas pelo voto direto. Em outros Estados, os eleitores terão de dizer, primeiro se aprovam a redução de limite de mandatos - de três mandatos consecutivos para apenas dois. E se aprovam as reformas governamentais.

Os moradores de Rhode Island decidirão se o Estado deixará de ter o nome completo de "State of Rhode Island and Providence Plantations", que, além de ser longo, segundo os defensores da mudança, remonta à escravidão, já que as plantations, do sul dos EUA, utilizavam escravos.

Embora todos os cidadãos tenham direito a participar, só vota quem está registrado. Para estimular a presença de eleitores, sobretudo idosos e doentes, a maioria dos Estados permite a votação antecipada. Neste caso, o eleitor recebe em casa a cédula, preenche e envia de volta. Mas a apuração somente se dá ao final da eleição normal. Outra facilidade é dada pelo sistema bipartidário. As eleições envolvem escolhas entre dois candidatos - democratas e republicanos. Só em alguns casos, há a presença de candidaturas independentes. / COLABOROU DENISE CHRISPIN MARIN