Título: Usiminas começa a operar simulador de aço para pré-sal
Autor: Mendes, Carlos
Fonte: O Estado de São Paulo, 05/02/2011, Negócios, p. B12

Com novo equipamento, empresa quer acelerar processo de distribuição de aços de alto valor agregado

- O Estado de S.Paulo

A Usiminas começou ontem a operar um equipamento voltado à produção de aços especiais que atendem às difíceis condições de extração de petróleo nas grandes profundidades do pré-sal brasileiro. A companhia, maior produtora de aços planos do País e que tem entre os principais acionistas a Nippon Steel, inaugurou o equipamento "Sistema de Resfriamento Acelerado Piloto" em sua usina em Ipatinga (MG). É um simulador capaz de testar aços especializados sem que a empresa precise consumir elevadas quantidades de material produzido.

Segundo a Usiminas, o equipamento é capaz de trabalhar com chapas de 50 quilos. "Para fazer testes na linha industrial seriam necessárias 180 toneladas de aço líquido, o que acarretaria um custo muito maior", afirmou em comunicado o diretor de Pesquisa e Inovação da empresa, Darcton Policarpo Damião.

"O projeto permitirá reproduzir em laboratório a tecnologia de processamento de aços via CLC (Continuous Online Control), transferida recentemente da Nippon Steel para a Usiminas e responsável pela produção dos aços da linha Sincron, destinados à cadeia industrial do pré-sal", disse Damião.

O equipamento ativado permitirá à Usiminas antecipar a distribuição no mercado de aços de alto valor agregado, principalmente material voltado para tubos de grande diâmetro e à construção naval e petrolífera, afirma a empresa, cujo centro de pesquisa e desenvolvimento em Ipatinga elevou o número de pesquisadores de 44 em 2006 para 76 no ano passado.

A Usiminas tem sido alvo de rumores do mercado sobre mudanças no controle acionário. No final de janeiro, a rival CSN anunciou que estava avaliando aumentar sua participação na Usiminas depois de ter comprado 5% das ações ordinárias da empresa. O movimento ocorreu num momento de fraqueza das ações da companhia, que está se reorganizando para priorizar serviços e adição de valor agregado a seus produtos. / REUTERS