Título: Naufrágio deixa 250 africanos desaparecidos
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Fonte: O Estado de São Paulo, 07/04/2011, Internacional, p. A14

Barco repleto de imigrantes afunda próximo a Lampedusa; 51 sobreviventes são resgatados

Ettore Ferrari/EfeEsforço. Policiais e membros de equipes de resgate carregam um dos sobreviventes do naufrágio que deixou 250 desaparecidos; fortes ventos e mar agitado prejudicam operação de busca Cerca de 250 pessoas desapareceram no naufrágio de uma embarcação lotada de imigrantes ilegais africanos no Mar Mediterrâneo na madrugada de ontem. Segundo a Organização Internacional para a Imigração (IOM, na sigla em inglês) mais de 300 passageiros estavam a bordo da balsa - 48 foram resgatados pela Guarda Costeira italiana e 3 por um barco de pesca.

O incidente ocorreu por volta das 4 horas, a 64 quilômetros da Ilha de Lampedusa, que desde o início do fluxo imigratório provocado pelas crises do Norte da África já recebeu mais de 20 mil ilegais este ano, principalmente da Tunísia.

A embarcação que afundou ontem havia saído da Líbia, mas transportava imigrantes vindos da "Somália, Nigéria, Bangladesh, Costa do Marfim, Chade e Sudão", segundo um comunicado da IOM. Testemunhas viram aproximadamente 20 corpos boiando após o naufrágio.

A maioria dos sobreviventes teve de nadar pelas águas escuras antes do resgate. Cerca de 40 mulheres e 5 crianças estavam a bordo. Apenas duas mulheres sobreviveram. A Guarda Costeira italiana informou que o mau tempo, com forte vento e mar agitado, estava prejudicando a operação de recuperação dos corpos.

O comandante do barco de pesca que resgatou três das vítimas, Francesco Rifiorito, contou à agência Ansa que sua tripulação fez "tudo o que podia". "O que vimos foi inacreditável", disse. "Um homem me disse que perdeu seu filho de 1 ano. Uma das duas mulheres sobreviventes afirmou que perdeu o marido", contou Simona Moscarelli, da IOM, à TV Sky TG24.

"Essas pessoas eram duplamente refugiadas", explicou o alto comissário da ONU para Refugiados, Antonio Guterres, contando que os imigrantes buscaram asilo na Líbia antes de tentar chegar à Europa, mas foram afugentados pelo conflito no país. "Peço a todos que estejam patrulhando o Mar Mediterrâneo para ajudar embarcações em perigo."

Na segunda-feira, a ONU informou que mais de 400 imigrantes africanos haviam desaparecido no Mediterrâneo, após o naufrágio de duas embarcações. Os ilegais pagam cerca de 1 mil para obter um lugar nesses barcos. / AP e REUTERS