Título: Google X pode criar grandes negócios ou fiascos de tecnologia
Autor: Bilton, Nick
Fonte: O Estado de São Paulo, 16/11/2011, Negócios, p. B10

Analistas veem com ressalvas gastos com pesquisas mirabolantes, que vão além do negócio principal da empresa

Um engenheiro do Google familiarizado com o Google X disse que ele era gerido tão misteriosamente quanto a CIA - com dois escritórios, um indistinto para logística, no terreno da empresa na cidade de Mountain View, na Califórnia, e um para robôs, num local secreto.

Embora os engenheiros de software trabalhem em outros locais do Google, o laboratório está cheio de engenheiros de robótica e elétricos. Eles foram contratados da Microsoft, Nokia Labs, Stanford, MIT, Carnegie Mellon e Universidade de Nova York.

Um líder no Google X é Sebastian Thrun, um dos maiores especialistas mundiais em robótica e inteligência artificial, que leciona Ciência da Computação em Stanford e inventou o primeiro carro sem motorista do mundo. Também no laboratório está Andrew Ng, outro professor de Stanford que se especializou na aplicação da neurociência à inteligência artificial para criar robôs e máquinas que operam como pessoas.

Johnny Chung Lee, um especialista em interação entre ser humano e computador, veio da Microsoft para o Google X neste ano, após ajudar a desenvolver o Kinect, da Microsoft, o dispositivo para videogame que responde a movimentos e voz humanos. No Google X, onde está trabalhando na "Web de coisas", segundo pessoas familiarizadas com sua função, ele recebeu o título misterioso de "avaliador rápido".

Ressalvas. Como o Google X é um viveiro de apostas grandiosas, que poderiam se revelar fiascos colossais ou o próximo grande negócio do Google - e muitos anos poderiam transcorrer até se definir qual das alternativas -, a própria ideia desses experimentos apavora alguns acionistas e analistas.

"Esses projetos mirabolantes são coisa típica do Google", disse Colin W. Gillis, um analista da BGC Partners. "As pessoas não precisam amá-los, mas os toleram porque o negócio principal das buscas está empolgante."

Larry Page tentou acalmar os analistas dizendo que os projetos malucos eram uma proporção mínima do trabalho do Google. "Há alguns projetos pequenos, especulativos, ocorrendo aqui e ali, mas somos gestores muito cuidadosos do dinheiro dos acionistas", disse ele a analistas em julho. "Não estamos apostando tudo neles." /TRADUÇÃO DE CELSO PACIORNIK