Título: Saiba por que a punição de Virgílio
Autor: Ricardo Galhardo e Adriana Vasconcelos
Fonte: O Globo, 05/03/2005, O País, p. 3

FUNDADOR DO PT, EX-CANDIDATO A SENADOR E A GOVERNADOR DE MINAS GERAIS PELO PARTIDO, O DEPUTADO VIRGÍLIO GUIMARÃES É APONTADO COMO UM DOS PRINCIPAIS RESPONSÁVEIS PELA DERROTA PETISTA NA ELEIÇÃO PARA A PRESIDÊNCIA DA CÂMARA. EMBORA A BANCADA DO PT TENHA ESCOLHIDO O PAULISTA LUIZ EDUARDO GREENHALGH COMO CANDIDATO OFICIAL À SUCESSÃO DE JOÃO PAULO CUNHA (PT-SP), VIRGÍLIO SE LANÇOU CANDIDATO AVULSO E IGNOROU TODOS OS APELOS DO GOVERNO, DA DIREÇÃO PARTIDÁRIA E DO PRÓPRIO PRESIDENTE LUIZ INÁCIO LULA DA SILVA PARA ABANDONAR A DISPUTA. DURANTE A CAMPANHA, VIRGÍLIO SE APROXIMOU DO SECRETÁRIO DE GOVERNO DO RIO, ANTHONY GAROTINHO, UM DOS MAIORES ADVERSÁRIOS DO PT E DO GOVERNO LULA. 05/03/2005 Virgílio apostava em seu bom trânsito entre os deputados e na rejeição a Greenhalgh, considerado antipático, como seus trunfos eleitorais. Mas não chegou sequer ao segundo turno: no primeiro turno, teve 117 votos. Greenhalgh, com 207, foi ao segundo turno com Severino, que recebeu 124 votos na primeira rodada. Depois da surpreendente vitória de Severino no segundo turno por 300 votos contra 165 de Greenhalgh, Virgilio passou a ser responsabilizado pelo fato de o PT, apesar de ter a maior bancada, ter ficado fora da Mesa da Câmara.

Segundo seus críticos, o ato de rebeldia de Virgílio deflagrou um processo de insubordinação partidária generalizada na Câmara. Com os partidos fora de controle e os líderes enfraquecidos, o PT não conseguiu fazer valer a tradição de a maior bancada indicar o presidente. A eleição de Severino foi interpretada como a maior derrota do governo Lula no Legislativo até agora. Sob alegação de que Virgílio feriu pelo menos sete itens do estatuto do PT, referentes à fidelidade e à disciplina partidária, a executiva nacional recomendou sua punição. Alguns petistas chegaram a sugerir a expulsão do deputado, mas acabou prevalecendo a suspensão por um ano. Se o diretório nacional, que se reunirá em maio, confirmar a punição, Virgílio ficará proibido de representar o partido em comissões, de participar das decisões partidárias ou de se candidatar a cargos de direção no Processo de Eleições Diretas (PED).