Título: Quadrilha usou aviões da FAB
Autor: Vera Araújo
Fonte: O Globo, 15/10/2004, RIO, p. 15

As investigações da Operação Esteira Livre, que culminaram com a desarticulação da quadrilha, começaram com a prisão de Sônia Helena Soares de Mello White, em Portugal, em janeiro de 2003. Ela é mulher do americano John Michael White, que foi preso em 1999, na Barra da Tijuca, durante a Operação Mar Aberto, também da PF. Ele foi condenado a 34 anos de reclusão. Além de White, dois tenentes-coronéis da Aeronáutica foram presos e condenados pela Justiça federal a 17 anos de reclusão, acusados de levar 32,9 quilos de cocaína para a Europa usando aviões da FAB.

Na época em que foi presa, Sônia respondia a processo judicial por tráfico e chegara a forjar seu próprio atestado de óbito. Usando o nome falso de Sônia Bidart Rossi, ela acabou sendo presa em companhia de um policial civil de São Paulo, com 32 quilos de cocaína. A partir da prisão de Sônia, a PF começou a tentar descobrir a maneira como a droga chegava à Europa.

Um dos oficiais condenados, o tenente-coronel Paulo Sérgio Pereira de Oliveira, ainda está preso. O outro, Washington Vieira da Silva, é apontado como chefe da quadrilha que usava aviões da FAB para transportar cocaína para as Ilhas Canárias, e foi beneficiado duas vezes por um hábeas-corpus, para aguardar o julgamento em liberdade.

Segundo a Polícia Federal, ainda estão foragidos Adilson Nunes, o Gina; José Roberto Monteiro Zau; e Luis Cezar Pereira de Oliveira, este último irmão do tenente-coronel Pereira. Antes da prisão de John White, ele e a mulher moravam num condomínio de luxo na Barra da Tijuca.

O tenente-coronel Pereira, que comandava a Base Aérea do Galeão na época da prisão, cumpre a pena num alojamento em Manaus. O americano John White está preso desde junho deste ano em Bangu II. Ele ficou no Presídio Ary Franco, desde que ingressou no sistema penitenciário, em 16 de abril de 1999.

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