Título: LIGAÇÕES SUSPEITAS COM SADDAM
Autor: José Meirelles Passos
Fonte: O Globo, 13/05/2005, O Mundo, p. 28

Senado dos EUA acusa políticos europeus de ganharem com venda ilegal de petróleo

ASubcomissão Permanente de Investigações do Senado dos Estados Unidos diz ter em mãos provas de que dois parlamentares europeus ganharam uma fortuna vendendo, ilegalmente, petróleo do Iraque. Um deles é o senador Charles Pasqua, ex-ministro do Interior da França. O outro é George Galloway, que dias atrás foi reeleito para o Parlamento da Grã-Bretanha.

O dinheiro arrecadado pelo Iraque com as vendas de petróleo, entre 1996 e 2003, teria de ser destinado à compra de alimentos para a população, sob o programa Petróleo-por Alimentos, coordenado pela Organização das Nações Unidas, com o objetivo de aliviar o impacto das sanções comerciais impostas ao país na época.

No entanto, segundo os senadores americanos, o próprio presidente Saddam Hussein teria dado secretamente milhões de barris a ambos os parlamentares para vendas no mercado negro. Cada um deles embolsaria o equivalente a 30 centavos de dólar por barril que conseguissem negociar. O restante do dinheiro ia para os cofres pessoais de Saddam.

De acordo com documentos colhidos pelo Congresso americano no Ministério do Petróleo do Iraque ¿ alguns deles manuscritos ¿ Galloway teria recebido aquela comissão por 20 milhões de barris. Ou seja: teria levado pouco mais de US$6 milhões. Pasqua, por sua vez, teria se beneficiado com a venda de 11 milhões de barris, embolsando pouco menos de US$3,5 milhões.

Blair diz que não haverá investigação

Segundo um relatório preparado pelos senadores americanos sintetizando as informações recolhidas até o momento, dar uma comissão a Galloway e a Pasqua por parte das vendas de petróleo no mercado negro foi a forma que Saddam encontrou para premiá-los pelo fato de ambos terem liderado campanhas internacionais contra o embargo comercial ao Iraque.

¿ No fim das contas, o informe que acabamos de produzir com base nas provas recolhidas traça um retrato inquietante do lado negro do programa Petróleo por Alimentos ¿ disse o senador Norm Coleman, presidente da subcomissão do Senado que vem investigando o assunto.

No entanto, o informe de 96 páginas não contém nenhuma comprovação ou evidência de contas bancárias mostrando que Galloway e Pasqua realmente receberam algum dinheiro pelas vendas de petróleo. Os dois acusados reagiram energicamente ontem, negando a sua participação no esquema criado por Saddam Hussein, e que teria rendido US$1,7 bilhão para o ditador iraquiano.

Galloway disse, em Londres, que já estava providenciando a compra de uma passagem aérea para Washington, pois aceitara o convite da subcomissão do Senado para prestar depoimento numa audiência na próxima terça-feira. Irônico, ele menosprezou os parlamentares que o interrogarão:

¿ Essa é uma comissão de republicanos puxa-sacos agindo de acordo com os desejos de George W. Bush ¿ disse ele.

Ele acrescentou que não estava surpreso com a denúncia, dizendo que ela simplesmente repetia acusações feitas em janeiro de 2004 pelo jornal londrino ¿Daily Telegraph¿, lembrando que ganhara uma ação judicial por difamação impetrada contra aquele diário. O juiz determinou que a empresa pagasse o equivalente a US$280 mil a Galloway por danos morais.

Perguntado se investigaria as alegações do Senado dos EUA, o primeiro-ministro britânico, Tony Blair, foi claro:

¿ Não estamos planejando fazer isso.

Pasqua não deu entrevistas. Ele emitiu um comunicado dizendo também que os senadores americanos apenas reiteravam velhas acusações não comprovadas, e reafirmou: ¿Eu as nego mais uma vez.¿