Título: Kerry derrota Bush... na TV
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Fonte: O Globo, 15/10/2004, O mundo, p. 34

Osenador democrata John Kerry teve ontem bons motivos para comemorar: três pesquisas de opinião o indicaram como vitorioso no terceiro e último debate da acirrada disputa pela Casa Branca, acompanhado quarta-feira à noite por 51,2 milhões de telespectadores americanos. Já o presidente republicano George W. Bush procurou mostrar que ignorou as pesquisas e, partindo em campanha por estados americanos, lançou ataques contra Kerry numa clara tentativa de impedir um avanço do adversário, cujo desempenho nos três debates foi considerado superior ao seu.

¿ A fase de debates acabou e agora é a reta final. Estou animado. Estou entusiasmado com minhas chances ¿ disse Bush, numa conversa com repórteres a bordo do avião presidencial, Air Force One, o que raramente faz.

Perguntado sobre as pesquisas que indicaram vitória de Kerry, o presidente as desdenhou:

¿ Os especialistas, os assessores, todos têm sua opinião, mas só uma opinião importa, a do público americano em 2 de novembro. Os eleitores decidirão.

O próprio Marc Racicot, chefe da campanha de Bush, admitiu, no entanto, que Kerry ganhou terreno durante a fase de debates, embora tenha acrescentado:

¿ Acho que é algo temporário.

Uma pesquisa do Instituto Gallup, da TV CNN e do jornal ¿USA Today¿ indicou que para 52% dos americanos Kerry teve um desempenho melhor do que Bush no debate. Para 39%, o presidente foi vitorioso. Uma outra pesquisa, feita pela TV CBS com eleitores indecisos, mostrou que 39% deles deram vitória ao democrata, 25% ao republicano e 36% consideraram o resultado um empate. Mesmo fazendo sua pesquisa com eleitores na maioria republicanos, a TV ABC indicou que 42% consideraram Kerry vitorioso e 41% preferiram Bush.

Apesar da indicação de vitória de Kerry, uma outra pesquisa da ABC divulgada ontem mostrou que a disputa pelos votos continua apertada: os dois candidatos teriam 48% das preferências. Antes dos debates, porém, Bush tinha 51% e Kerry, 45%.

Enfrentando a mais dura campanha de suas carreiras políticas, os dois candidatos foram ontem a Las Vegas, em Nevada, estado que votou em Bush em 2000, mas que tem flertado com Kerry, em parte porque o senador prometeu não levar adiante um plano do governo para armazenar lixo nuclear na Montanha Yucca.

Diante de milhares de eleitores, Bush fez piada com o fato de às vezes errar a pronúncia de palavras. Brincou ainda com sua linguagem, considerada coloquial, afirmando que os americanos estão acostumados a ela:

¿ Eles conhecem minha maneira franca de falar. Peguei isso de mamãe. Eles sabem que às vezes eu deformo a língua inglesa. Peguei isso de papai. Os americanos sabem também que falo exatamente o que vou fazer e mantenho minha palavra.

Apesar da vitória de Kerry no debate, os democratas também não deram trégua ao adversário, e lançaram dois vídeos com críticas ao desempenho de Bush. Um deles mostra o presidente afirmando sobre Osama bin Laden: ¿Não estou realmente muito preocupado com ele. Sei que está foragido.¿ E em seguida mostra-o negando, num dos debates, ter dito isso. O outro vídeo mostra Bush rindo em resposta a uma pergunta sobre os americanos que precisam de seguro de saúde.

Promessa de luta pela classe média

Como fez nos outros debates, Kerry evitou comentar as pesquisas que apontaram sua vitória num duelo em que ele manteve a habitual seriedade e serenidade, enquanto Bush mostrou-se mais enfático e descontraído. Em Las Vegas, o democrata foi a uma convenção da Associação de Americanos Aposentados, que apoiou uma polêmica lei sobre seguro de saúde para aposentados cuja aprovação Bush obteve no Congresso. Kerry se opusera à medida, e pesquisas indicam que o apoio à lei é escasso entre idosos. Bush não foi à convenção, enviando em seu lugar a mulher, Laura

¿ Precisamos de um presidente que lute pela grande classe média e por aqueles que lutam para integrá-la ¿ disse o democrata.