Título: Batalha antecipada
Autor:
Fonte: O Globo, 19/10/2004, O mundo, p. 29

Escaldados pela confusão na apuração das eleições de 2000, em que o resultado da votação na Flórida ficou em suspenso por 36 dias, 11 estados americanos deram ontem o pontapé inicial na escolha do próximo presidente dos Estados Unidos, abrindo suas seções eleitorais para o voto antecipado. Entre os estados que adiantaram as eleições do dia 2 de novembro está a própria Flórida, um dos campos de batalha onde o presidente George W. Bush e o senador democrata John Kerry esperam decidir a disputa pela Casa Branca. Também Texas, Colorado e Arkansas começaram a ir às urnas ontem, além de Wisconsin, Iowa, Nevada, Ohio, Novo México e Pensilvânia. No Oregon, os eleitores puderam votar pelo correio.

Bush e Kerry concentraram suas atenções na Flórida, estado que envia 27 dos 538 delegados ao Colégio Eleitoral e que decidiu a eleição de 2000 por 537 votos. Milhares de pessoas se alinharam em filas nas seções especiais onde o voto antecipado é realizado. Muitas delas são equipadas com máquinas que funcionam com um toque na tela, o que deu origem a ações judiciais de ativistas preocupados com a falta de um recibo em papel pelo o voto que possa ser recontado em caso de problemas.

Denúncias de irregularidades

Kerry fez campanha em West Palm Beach, no sudeste da Flórida, enquanto Bush tinha um evento marcado em Boca Raton no fim do dia. Os democratas estão ansiosos para que os eleitores votem antecipadamente, numa tentativa de aumentar o comparecimento às urnas.

¿ O voto antecipado é a nossa maneira de nos certificarmos de que os votos serão contados e contados apropriadamente ¿ justificou uma porta-voz do Partido Democrata na Flórida, Allie Merzer.

Houve denúncias de irregularidades, com relatos de cédulas incompletas e sistemas informatizados saindo do ar nas seções eleitorais.

Ontem, Bush e Kerry fizeram acusações mútuas, elevando o grau de temperatura da campanha. Bush disse que o senador democrata usa ¿desavergonhadas táticas para assustar¿ os eleitores mais velhos ao sugerir que o presidente vai pôr em risco a assistência social para idosos e restabelecer o serviço militar obrigatório.

¿ Umas das coisas que obviamente estamos confrontando são vergonhosas táticas de medo ¿ acusou Bush em campanha em Nova Jersey, negando ambas as insinuações de Kerry. ¿ É errado tentar assustar os eleitores.

Em Nova Jersey, Bush assinou a lei do orçamento do Departamento de Segurança Interna, com verbas de US$ 33 bilhões.

Kerry, por sua vez, abriu fogo contra a maneira como Bush vem conduzindo a guerra no Iraque, acusando-o de mandar tropas à batalha sem equipamento adequado e de arrogantemente ¿gabar-se de ter feito tudo certo no Iraque¿.

¿ Senhor presidente, sua condução, ou falta de condução, desta guerra, seu desvio da al-Qaeda e de Osama bin Laden, o deslocamento de tropas para o Iraque que nada tinha a ver com a al-Qaeda, nada a ver com o 11 de Setembro, tornaram os Estados Unidos menos seguros, e não mais seguros ¿ atacou Kerry.

Numa nova rodada de pesquisas, Bush continua mantendo uma leve vantagem sobre seu adversário democrata. Na consulta do ¿Washington Post¿, ele aparece com 50% das intenções de voto, contra 47% de Kerry. Na da ¿Newsweek¿ e na ¿Time¿, Bush tem 48% contra 46%. Pela rede de TV CNN, a distância aumenta, com vantagem de oito pontos, com 52% a 44%. Os dois empatam na pesquisa Reuters-Instituto Zogby (45% a 45%) e na ¿New York Times¿/CBS (46% a 46%).