Título: RÚSSIA LEVARÁ ASTRONAUTA BRASILEIRO AO ESPAÇO
Autor: Letícia Lins
Fonte: O Globo, 22/06/2005, O Mundo/ Ciencia e Vida, p. 32

Agência Espacial Brasileira confirma entendimentos com Moscou para viagem de Marcos César Pontes em 2006

RECIFE. O presidente da Agência Especial Brasileira (AEB), Sérgio Gaudenzi, confirmou ontem que o astronauta brasileiro, o tenente-coronel Marcos César Pontes, deverá embarcar numa espaçonave russa até 2006, conforme entendimentos mantidos entre os governos do Brasil e da Rússia.

Gaudenzi disse que o astronauta está habilitado a integrar uma missão da Nasa à Estação Espacial Internacional, mas que, diante da fila de candidatos à mesma viagem nos Estados Unidos, isso só deverá acontecer entre 2008 e 2009. Por esse motivo, o governo brasileiro está tentando uma caminho mais rápido para a viagem: a Agência Especial Federal da Rússia.

- Nosso astronauta fez todo o treinamento na Nasa e está pronto para a missão. Ocorre que a fila lá nos Estados Unidos é muito grande e ele corria o risco de ficar sem fazer o trajeto. Então conversamos com o governo russo e há um protocolo entre os dois países para estudar essa possibilidade de enviarmos o brasileiro. Ele precisaria apenas de um pequeno treinamento na Rússia - disse Gaudenzi, que veio a Recife para prestar solidariedade à família do presidente nacional do PSB, Miguel Arraes, hospitalizado em estado grave.

Inicialmente, Pontes faria uma viagem de visita à Estação Espacial Internacional em 2004. Mas devido à explosão do ônibus espacial Columbia, em fevereiro de 2003, o vôo teve que ser adiado. Desde o acidente, o cronograma do programa espacial americano está atrasado porque todos os vôos foram suspensos, o que vem gerando um acúmulo ainda maior de candidatos à tripulação nas próximas viagens. A Nasa só retomará seus vôos tripulados em julho.

-Já conversamos com o governo russo sobre a possibilidade de o nosso astronauta concluir o treinamento na Rússia. Há essa possibilidade. E nosso objetivo é que ele integre uma missão da Rússia até o próximo ano. Afinal, em 2006 estamos comemorando o centenário do primeiro vôo mecânico do mundo, e ter um astronauta brasileiro no espaço é um bom meio de comemorar a data - disse ele, referindo-se ao vôo do 14-Bis, pilotado por Santos Dummont, no dia 23 de outubro de 1906, no campo de Bagatelle, na França.

Gaudenzi lembrou que o Brasil está entre os 16 países que integram a Estação Espacial Internacional, que é capitaneada por Rússia e Estados Unidos.

Brasileiro deverá passar por treinamento de 13 meses

O projeto de levar um astronauta brasileiro em um vôo da espaçonave russa Soyuz também foi confirmado ontem pelo chefe da Agência Espacial Federal da Rússia, Anatoly Perminov, segundo informou a agência de notícias Interfax.

- Planejamos com o Brasil o vôo do cosmonauta brasileiro para algum momento por volta de 2006, 2007 - disse Perminov.

De acordo com agência de notícias, questões logísticas de ambas as partes ainda estão sendo acertadas e um anúncio oficial sobre o projeto deve ocorrer em breve.

O tenente-coronel Pontes foi escolhido para missão por causa de sua qualificação, sendo o único brasileiro treinado para ser astronauta. Ele foi enviado pela agência para treinamento no Centro Espacial Johnson, nos Estados Unidos, em 1998 e concluiu o módulo básico em 2000.

Segundo o coordenador do departamento de Relações Internacionais da agência russa, Viacheslav Lissitsin, Pontes deverá passar por um treinamento de 13 meses em Cidade das Estrelas, na região metropolitana de Moscou, para se adequar às características da nave russa.

- Ele foi formado pela Nasa mas não conhece absolutamente nada da Soyuz, que o levará ao espaço. Por isso, há a necessidade de treinamento - disse Lissitsin.

Após o acidente com a Columbia, todos os vôos para a Estação Espacial Internacional passaram a ser feitos pela agência espacial russa. Em março, Perminov chegou a declarar à imprensa que o astronauta brasileiro teria que esperar a volta dos vôos feitos pelos Estados Unidos para a estação.

De Bauru para a Nasa

Nascido em Bauru, São Paulo, o tenente-coronel Marcos Cesar Pontes, de 42 anos, é mestre em Engenharia de Sistemas pela Naval Postgraduate School, dos EUA. O primeiro brasileiro que deverá ir ao espaço começou a sonhar em ser astronauta quando viu pela TV a chegada do homem à Lua. Agora, se tudo der certo, verá de perto a Estação Espacial Internacional.

Pontes foi escolhido para ser o primeiro astronauta do país por ter as qualificações técnicas para um vôo espacial. Casado, pai de dois filhos, participa de treinamentos na Nasa e, desde 2000, quando concluiu o preparatório, está pronto para a missão num ônibus espacial. A Agência Espacial Brasileira e a Nasa chegaram a anunciar que ele viajaria em 2006. A confirmação da missão americana, porém, não foi feita. O anúncio da missão russa aumenta a chance de os planos da AEB darem certo.

Com agências internacionais