Título: IMPORTAÇÕES CRESCERAM 150% ESTE ANO
Autor: Fabiana Ribeiro
Fonte: O Globo, 13/07/2005, Economia, p. 25

BRASÍLIA. Técnicos do Ministério da Agricultura admitem que o avanço das importações de leite começa a assustar. De janeiro a maio, as compras externas cresceram, em valores, cerca de 150% sobre igual período de 2004. Em quantidade, a alta foi de 89%.

Enquanto no ano passado o Brasil exportou US$95,3 milhões e importou US$84 milhões - com superávit inédito de US$11,3 milhões - nos cinco primeiros meses deste ano há déficit na balança de US$11 milhões. Ele é resultado de US$43 milhões em exportações e US$54 milhões em importações, segundo o Ministério da Agricultura.

Os técnicos dizem que só não há uma avalanche de importações porque o leite que vem de países como a Nova Zelândia e a Austrália é sobretaxado em 27%. Mas pouco se pode fazer quanto ao Mercosul. Um acordo prevê que as importações de leite em pó do Uruguai estão sujeitas a preço mínimo de US$1,9 mil a tonelada. Para Especialistas, essa cotação se tornou inócua pois, com a alta do preço do produto no exterior, não se importa mais por US$1,9 mil, e sim por US$2,2 mil, no mínimo.

Nos últimos meses, os produtores de leite se beneficiaram. Desde a crise na Parmalat (2003 e 2004), o preço do produto no mercado interno vem se recuperando. O litro de leite em Minas Gerais - base de referência - subiu de 35 centavos para 57 centavos. Animado, o setor elevou a produção. Desde o início de 2004, a cotação do produto no país subiu em torno de 45%.

O câmbio trouxe também alguns benefícios aos produtores. O dólar baixo reduz custos de farelo de soja, milho, medicamentos e demais insumos. O que apavora os produtores, diz uma fonte, é que, se o litro de leite vale até 57 centavos, em agosto é esperada queda de até 8%.