Título: NA PAUTA, GÁS NATURAL MAIS CARO
Autor: Aguinaldo Novo e Ramona Ordoñez
Fonte: O Globo, 10/08/2005, Economia, p. 25

Petrobras estuda retirar desconto dado para o combustível

SÃO PAULO e RIO. A Petrobras pode reajustar o preço do gás natural, já usado em residências, indústrias e automóveis, para tentar frear o consumo do combustível no país, que tem crescido muito acima da produção. A afirmação foi feita ontem pelo presidente da estatal, José Sérgio Gabrielli.

¿ A demanda atual dificilmente será sustentada com a oferta que temos no curto prazo.

Segundo ele, as vendas do combustível crescem quase 20% ao ano desde 2003. O realinhamento seria feito com a retirada dos descontos dados desde essa época às distribuidoras, o que impactaria a conta dos consumidores. Na época, a Petrobras diminuiu seus preços justamente para incentivar o consumo ¿ mas agora, por medo de desabastecimento, o governo freou o programa. Técnicos do mercado explicam que o desconto varia para cada distribuidora, assim como o repasse que elas fazem para os preços. Em média, o desconto seria de US$0,18 por milhão de BTUs.

¿ Não é aumento de preços. Vamos retirar os descontos ¿ disse Gabrielli, em uma provocação aos empresários.

A Petrobras fornece ao mercado cerca de 33,3 milhões de metros cúbicos diários de gás (19,5 milhões importados da Bolívia). Especialistas afirmam que o país poderá enfrentar, a partir de 2007, um déficit de 30 milhões diários de gás natural se não houver novos investimentos no setor. Perguntado sobre a viabilidade desses investimentos para aumentar a capacidade de fornecimento, Gabrielli respondeu que ¿o problema não é dinheiro¿: mais oferta depende de vários fatores, como a logística.

Outra proposta em estudo é a transformação de termoelétricas ¿ que utilizam o gás natural ¿ em unidades bicombustível, adaptadas para usar gás, diesel, ou óleo combustível. Gabrielli disse que até 2007 oito termoelétricas da estatal poderão ser convertidas, com custo estimado entre US$150 milhões e US$200 milhões. Ele frisou, porém, que isso não representaria uma solução definitiva. (A.N. e R.O.)