Título: CROCODILOS, COBRAS E CADÁVERES
Autor:
Fonte: O Globo, 02/09/2005, O Mundo, p. 28

Animais vagam por ruas alagadas. Corpos bóiam em cemitérios

WASHINGTON. A rotina do sargento Aaron Monceaux se inverteu totalmente nos últimos dias. Antes do furacão Katrina, ele cruzava os rios e lagos da Louisiana num pequeno barco, esquivando-se dos crocodilos - abundantes na região - e multando caçadores que tratavam de liquidar aqueles animais. Desde terça-feira, porém, ele vem navegando pelas ruas de Nova Orleans com uma arma na cintura, pronto para disparar em répteis caso eles se aproximem de pessoas que estejam se locomovendo em meio à inundação.

- Assim que vejo alguém logo ofereço uma carona porque há muitos crocodilos famintos vagando por aí. Sem contar as serpentes que deslizam pelas águas em busca de sacos de lixo e alimentos - disse Monceaux, funcionário do Departamento de Vida Selvagem e Pescaria da Louisiana.

As águas têm trazido mais do que esses perigos iminentes aos que se aventuram a nadar ou, em certos locais, caminhar em áreas alagadas para atravessar uma rua. Produtos químicos tóxicos e petróleo também estão fluindo, assim como o esgoto. Corpos em decomposição têm sido vistos flutuando na área, assim como caixões com restos mortais que foram desenterrados dos cemitérios pela força da maré.

- Os mortos, até agora, têm sido uma preocupação menor. A prioridade é salvar quem está vivo - disse o policial Craig Stevens.

Somente ontem, cinco dias depois da passagem do Katrina, equipes começaram a percorrer a região afetada em busca de cadáveres. Eles estão sendo levados para caminhões frigoríficos para serem identificados a quilômetros de distância:

- Nenhum dos que já recolhemos têm documentos. Estamos verificando cicatrizes, tatuagens, arcadas dentárias, além de colher impressões digitais, recolher DNA e fotografá-los - disse Vicki Broadus, legista do condado de Jackson.

Presidiários foram mantidos sobre viaduto

Alguns sobreviventes também têm sido motivo de preocupação: centenas de detentos de três grandes presídios da região. Em dois deles os prisioneiros mantinham reféns, negociando uma rápida transferência para outros locais. O terceiro teve de ser evacuado, e os presidiários estavam sendo mantidos ao ar livre sobre um viaduto, vigiados por guardas fortemente armados, à espera de transporte para um outro estado.

Legenda da foto: CEMITÉRIO submerso em Nova Orleans