Título: NOBEL PARA A DESCOBERTA DA BACTÉRIA DA ÚLCERA
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Fonte: O Globo, 04/10/2005, O Mundo, p. 28

O prêmio de medicina vai para dois australianos que demonstraram as causas das infecções estomacais

ESTOCOLMO. Dois médicos australianos são os ganhadores do Prêmio Nobel de Medicina deste ano por terem demonstrado em 1982 que uma bactéria, e não o estresse como se acreditava, é responsável pelo surgimento de gastrites e úlceras estomacais. Na época, para provar sua teoria, um dos médicos ingeriu uma infusão da bactéria.

A descoberta da Helicobacter pylori por Barry Marshall e Robin Warren foi recebida com ceticismo pela comunidade científica, que não acreditava que a bactéria pudesse sobreviver no meio ácido do estômago. Marshall decidiu provar sua tese, tomando um cultivo da bactéria e provocando uma úlcera em si mesmo.

Os resultados obrigaram os médicos e a indústria farmacêutica a reverem os tratamentos para a doença que afeta milhões de pessoas em todo o mundo.

¿Graças à descoberta pioneira de Marshall e Warren, a úlcera já não é mais uma doença crônica que freqüentemente provocava a invalidez, mas sim uma enfermidade que pode ser curada com um curto tratamento a base de antibióticos e inibidores de secreção de ácidos¿, informou o Instituto Karolinska, de Estocolmo, ao justificar a premiação.

¿Por sua extraordinária e inesperada descoberta¿, como apontou o instituto, Warren, de 68 anos, e Marshall, de 54 anos, vão dividir o prêmio de US$1,29 milhão.

Embora muitos especialistas tenham classificado de absurda a decisão de Marshall de se transformar em cobaia de suas próprias experiências, outros viram na decisão do médico uma demonstração de dedicação à profissão.

¿Eu planejei provocar em mim mesmo uma úlcera para provar que a bactéria poderia ser um patógeno¿, explicou Marshall em entrevista a uma revista científica. ¿Pensei em fazer isso por várias semanas até me decidir. Por sorte, tive apenas uma infecção temporária.¿

Sofrendo dores de estômago, náuseas e vômitos, Marshall se submeteu a uma endoscopia que comprovou a presença da bactéria, em forma de espiral, em toda a inflamação de seu estômago.

Warren e Marshall jantavam juntos em um restaurante em Perth, oeste da Austrália, quando receberam um telefonema de Estocolmo avisando que tinham ganhado o prêmio.

¿ Quando ligaram pela primeira vez, não podia acreditar que fosse verdade, que era realmente o comitê do Nobel ¿ contou Warren. ¿ Pensei que era algo novo e excitante, mas nunca acreditei que fosse o tipo de descoberta que ganha o Prêmio Nobel.

A bactéria causa mais de 90% das úlceras duodenais e até 80% das gástricas. Ela predispõe ao câncer de estômago, a segunda maior causa de mortes por câncer.