Título: RESISTÊNCIA DE VÍRUS AUMENTA RISCO DE EPIDEMIA
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Fonte: O Globo, 15/10/2005, O Mundo, p. 35

Cientistas dizem que o letal H5N1 já apresenta imunidade à principal droga usada no combate da doença

GENEBRA. A confirmação de casos de gripe de aves na Turquia causados pelo H5N1 e a suspeita de que pássaros estejam contaminados pelo mesmo vírus letal na Romênia fez com que a Organização Mundial de Saúde (OMS) renovasse ontem os alertas para a iminência de uma nova pandemia de gripe entre humanos. O alerta se fez ainda mais urgente depois que cientistas sustentaram que o vírus já apresentaria resistência ao único antiviral capaz de combatê-lo.

O surgimento de casos de gripe em aves na Europa mostra, na visão de especialistas, que a epidemia já está se espalhando e que as chances de surgirem casos humanos aumentaram consideravelmente. Até hoje, foram registradas as mortes de 63 pessoas pela doença ¿ todas infectadas em decorrência do contato direto com aves doentes no Sudeste da Ásia.

A transmissão da doença de aves para pessoas é relativamente difícil, mas as autoridades sanitárias temem que o vírus sofra uma mutação, tornando-se facilmente transmissível entre humanos, o que provocaria uma pandemia em tempo bastante curto. E, alertam, quanto mais o vírus se disseminar, mais chances existem de isso acontecer.

¿ Trata-se de um chamado às armas. Temos que acelerar os planos de contingência em muitos países ¿ afirmou o diretor de operações de alerta e resposta da OMS, Mike Ryan, especialista em controle de epidemias. ¿ Não é um momento para pânico, mas sim para ação.

A despeito das palavras de Ryan, o temor de uma pandemia devastadora aumentou ainda mais depois que cientistas da Universidade de Wisconsin-Madison sustentaram, em estudo a ser publicado na ¿Nature¿, que o H5N1 já mostra sinais de resistência à droga que vem sendo estocada por muitos países como forma mais eficiente de resposta a uma provável epidemia. Os vírus resistentes foram encontrados numa criança vietnamita que se recuperou da doença ao ser tratada com o remédio Tamiflu.

¿ Não há motivo para entrar em pânico com base nessa descoberta ¿ contemporizou Yoshihiro Kawaoka, principal autor do estudo.

Vários cientistas já sustentaram que acelerar o desenvolvimento de vacinas é um esforço em vão porque não haveria tempo hábil para criar um imunizante eficaz e distribuí-lo em larga escala. O ideal, sustentam especialistas, é elaborar planos de contingência eficientes, que impeçam a disseminação descontrolada do vírus. A União Européia e os Estados Unidos têm promovido reuniões com esse objetivo.