Título: ACORDO COM RÚSSIA LEVA 1º BRASILEIRO AO ESPAÇO
Autor:
Fonte: O Globo, 19/10/2005, O País, p. 8

Vôo está marcado para 22 de março de 2006. Custo da viagem poderá chegar a US$20 milhões

A Agência Espacial Brasileira (AEB) oficializou ontem o contrato para a viagem à Estação Espacial Internacional do primeiro astronauta brasileiro. Por volta das 13h30m de Moscou (7h30m no horário brasileiro de verão), os presidentes da AEB, Sérgio Gaudenzi, e da Agência Espacial Russa, Anatoli Perminov, assinaram o documento confirmando a realização de um vôo que há sete anos é planejado, discutido e negociado e que muitos chegaram a pensar que jamais aconteceria.

¿ Estou feliz. Acho que as coisas vão se encaminhar muito bem. Como diriam os pilotos, estou em ritmo de o trem baixado travado ¿ brincou o astronauta Marcos Pontes, em entrevista por telefone de Moscou.

Lula pede a astronauta que não se esqueça da bandeira

Desde a quinta-feira passada, Pontes está em Moscou, onde já deu início ao treinamento na Cidade das Estrelas, centro espacial localizado a cerca de uma hora da capital russa. Devido ao severo regime de treinamento, o presidente da AEB chegou a pensar que o astronauta não conseguiria comparecer à assinatura do contato.

¿ Mas foi tudo tranqüilo, dentro do programado, e o Pontes conseguiu vir ¿ comemorou Gaudenzi.

Segundo Pontes, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva disse estar bastante satisfeito com a realização do vôo e pediu que o astronauta não deixe de levar no vôo a bandeira brasileira e um chapéu como o de Santos Dumont em homenagem ao centenário do vôo do 14 Bis.

¿ O presidente Lula me deu parabéns e me disse para levar a bandeira brasileira, o chapéu de Santos Dumont e, evidentemente, os 15 quilos de experimentos ¿ disse o astronauta.

Segundo a agência de notícias Reuters, o chefe da agência espacial russa disse que o contrato com o governo brasileiro ¿será, como de costume, de até US$20 milhões¿.

Serão apenas seis meses de simulações e testes até o dia do grande vôo, marcado para 22 de março de 2006.

¿ Em geral, o treinamento é bem mais longo, entre oito a 13 meses. Mas estou fazendo um treino compacto, devido aos oito anos de treinos anteriores ¿ contou Pontes, que entrou na Nasa em 1998. ¿ Temos trabalhado direto, até nos fins de semana, porque não há tempo a perder.

Segundo o astronauta, o treinamento russo não difere do que teve na Nasa:

¿ Existe um padrão estabelecido para quem vai à estação espacial. Começou com aulas teóricas de apresentação do equipamento e de como operá-lo, primeiro em situações normais e depois em casos de emergência.

Nem mesmo o fato de não dominar o idioma russo tem sido uma dificuldade para Pontes:

¿ A maioria das pessoas fala inglês. Mas para as coisas mais específicas, há intérpretes para ajudar.

O astronauta contou que ainda não conhece os cosmonautas que viajarão com ele a bordo da espaçonave Soyuz, mas acredita que, na próxima semana, já poderá conhecê-los.

Casado e com dois filhos, Pontes deixou a família em Houston, nos EUA, onde vive a maior parte do ano. Segundo ele, a família também está feliz com a confirmação do vôo. O brasileiro ainda não sabe dizer se poderá ir ao Brasil e aos Estados Unidos antes do vôo.