Título: ENSINO MÉDIO PERDE ALUNOS EM 48% DAS CIDADES
Autor: Demétrio Weber
Fonte: O Globo, 18/12/2005, O País, p. 14

Dados do Censo Escolar mostram que foram 137 mil matrículas a menos no país; ensino fundamental também encolheu

BRASÍLIA. O número de alunos de ensino médio caiu este ano em 2.706 municípios, quase a metade (48%) do total de cidades do país. Cruzamento feito pelo GLOBO com base em dados preliminares do Censo Escolar 2005 mostra que a redução de matrículas de ensino médio nesses municípios chegou a 350.607 ¿ 5,7% a menos em relação a 2004. Em todo o país, a diferença ficou em 137 mil matrículas a menos, já que o número de estudantes aumentou em outras 2.713 cidades onde há oferta de ensino médio, contrabalançando a queda. O censo mostra também diminuição no ensino fundamental em 3.791 municípios ¿ 68% do total.

Ao contrário da redução de matrículas no ensino fundamental, iniciada em 2000, o encolhimento do ensino médio interrompe a expansão iniciada na última década. Em 1996, o Brasil tinha 5,7 milhões de estudantes nas escolas públicas e particulares. No ano passado, eram 9,1 milhões, um crescimento de 59%. Os resultados preliminares de 2005 indicam queda nacional de 1,5% no ensino médio.

Em dez cidades, queda de matrículas à metade

Em dez cidades, a queda de matrículas no ensino médio foi superior a 50%. Nas turmas de 5ª a 8ª série, 123 cidades viram o número de alunos de ensino médio cair abaixo da metade.

A divulgação de dados preliminares do censo em outubro foi razão de polêmica no Ministério da Educação (MEC). Enquanto o ministro Fernando Haddad minimizou o significado da queda, técnicos do ministério consideraram preocupante a redução de matrículas. O Brasil tem vasto contingente de jovens de 15 anos ou mais que não concluíram sequer o ensino fundamental. Pior: não estão na escola e, mesmo quando se matriculam, abandonam os estudos.

¿ O motivo principal não é a questão demográfica, mas a repetência, que parou de cair e, em alguns casos, até subiu um pouquinho. Com isso, a evasão também sobe ¿ diz o consultor da Fundação Cesgranrio, Ruben Klein, matemático especialista em avaliação e fluxo escolar.

¿ É verdade que a população mais jovem está caindo. Mas, em contrapartida, a cobertura de matrícula não é completa. Não é hora ainda de cair a matrícula no ensino médio ¿ afirma a demógrafa Laura Wong, pesquisadora do Centro de Desenvolvimento e Planejamento Regional (Cedeplar) da Universidade Federal de Minas Gerais.

De cada dez adolescentes, só quatro no ensino médio

De cada dez brasileiros de 15 a 17 anos, apenas quatro ¿ o equivalente a 41% ¿ freqüentavam escolas de ensino médio em 2003, segundo o Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais (Inep). A proporção subia para 81%, quando eram considerados também os alunos de ensino médio com mais de 17 anos. Ou seja, a totalidade de estudantes nas escolas de ensino médio, independentemente da idade, era inferior ao número de habitantes nessa faixa etária. Para 2005, o Cedeplar estima uma população de 15 a 17 anos de 10,2 milhões de jovens e o total de matriculados no ensino médio regular é 9 milhões, cobertura de 88%.

A diretora de Estatísticas da Educação Básica do Inep, Maria Inês Pestana, responsável pelo Censo Escolar, aponta a redução demográfica e as tentativas de acabar com o atraso escolar como fatores responsáveis pela queda das matrículas no ensino fundamental. Mas destaca também um terceiro motivo de ordem socioeconômica:

¿ Muitas têm de ingressar no mercado muito cedo. Resolvemos o problema do ingresso na escola, mas infelizmente não conseguimos manter as crianças nos oito anos do ensino fundamental e menos ainda no ensino médio ¿ diz Maria Inês.