Título: PROJETO DE EXPLORAÇÃO DE FERRO DEVE CONTINUAR
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Fonte: O Globo, 23/12/2005, O Mundo, p. 38

Morales diz que fará licitação para El Mutún

LA PAZ. O presidente eleito da Bolívia, Evo Morales, afirmou ontem que seu governo levará à frente a licitação do gigantesco projeto de exploração de ferro de El Mutún, na fronteira com o Brasil. A licitação foi suspensa na terça-feira por 60 dias pelo atual governo, para que a operação seja feita pelo novo governo, que assume em 22 de janeiro. A medida, no entanto, gerou protestos na região.

- Esse processo deve continuar. Nunca pedimos o adiamento da licitação - disse Morales.

A mina, com uma reserva de 40 bilhões de toneladas de ferro, está no extremo sudeste do país. Originalmente, a licitação para sua exploração seria em junho, mas a instabilidade política do país obrigou o governo a adiar o processo. Entre os interessados está a brasileira Vale do Rio Doce.

O projeto, perto da cidade de Puerto Suarez, prevê o investimento de US$500 milhões para alcançar uma produção mínima de 1,5 milhão de toneladas de ferro metálico por ano. A Bolívia receberia cerca de US$50 milhões anuais em impostos e co-participação. O contrato de risco compartilhado compreenderia somente metade da reserva: a outra metade seria mantida como reserva estratégica. Pela licitação, a empresa vencedora teria que construir uma ferrovia de 80 quilômetros ligando El Mutún a Puerto Busch, ponto mais setentrional da Bolívia ligado ao Rio Paraguai, onde seria construído um porto para escoamento de minerais e cereais.