Título: PIONEIRO DA CLONAGEM FALSIFICOU EXPERIÊNCIA, DIZEM INVESTIGADORES
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Fonte: O Globo, 24/12/2005, O Mundo / Ciência e Vida, p. 25

Sul-coreano pede demissão depois de painel descobrir provas de fraude

SEUL. O cientista Hwang Woo Suk passou ontem de herói a vergonha nacional na Coréia do Sul. Um painel de investigação concluiu que Hwang falsificou dados de um estudo supostamente revolucionário de clonagem de células-tronco, publicado em maio na revista americana "Science". Pelo menos nove das 11 linhagens de células-tronco humanas que Hwang e sua equipe afirmavam ter sido clonadas de 11 pacientes foram deliberadamente fabricadas e pertenciam a apenas uma pessoa.

Hwang pediu demissão da Universidade Nacional de Seul, mas continua a afirmar que seus dados são verdadeiros. Ele era considerado herói nacional por suas pesquisas em clonagem. Em 2002, chegou a ganhar US$40 milhões para financiar seus estudos. Porém, em novembro começaram a surgir acusações de que ele e seus colegas fraudaram dados a agiram de forma antiética em vários de seus trabalhos.

- Peço sinceras desculpas. Mas os resultados são verdadeiros - afirmou Hwang.

Entre os feitos de Hwang estão a criação em 2004 de 30 embriões humanos clonados, a suposta obtenção de células-tronco a partir da pele de 11 pessoas e o primeiro cão clonado do mundo, apresentado em agosto. Agora, todos os trabalhos serão revistos.

No início deste mês, o pesquisador já tinha admitido que agira de forma antiética na clonagem dos embriões. Os óvulos usados na pesquisa não haviam sido obtidos de doadoras, como ele declarara e, sim, de mulheres que integram seu grupo de estudo. Além disso, ele usou um número de óvulos dezenas de vezes superior ao declarado. Depois, surgiram denúncias de que as linhagens de células-tronco tinham sido forjadas.

A Universidade Nacional de Seul criou um comitê de investigação que, ontem, apresentou suas primeiras conclusões. Segundo o painel, os resultados do estudo de células-tronco foram "intencionalmente fabricados".

O governo da Coréia do Sul declarou em nota oficial que o caso era uma "miséria esmagadora" e que todo o financiamento de Hwang será suspenso. No entanto, Seul garantiu que continuará a apoiar os demais estudos de biotecnologia - em especial, células-tronco e clonagem - considerados estratégicos para o país.

As revistas científicas onde Hwang publicou estudos farão uma revisão de todos os trabalhos. O caso do pesquisador sul-coreano é um dos mais rumorosos escândalos de fraude no meio científico dos últimos anos.