Título: CALOR ALTERARIA CORRENTES OCEÂNICAS
Autor:
Fonte: O Globo, 05/01/2006, O Mundo, p. 25

Aquecimento no passado revela pistas do que pode ocorrer no futuro

NOVA YORK. Um extraordinário aquecimento global ocorrido há 55 milhões de anos modificou dramaticamente o trajeto das correntes oceânicas da Terra, uma descoberta que reforça a preocupação atual com a mudança climática, sustenta estudo publicado na ¿Nature¿. Uma alteração drástica das correntes poderia levar a invernos muito mais rigorosos no norte da Europa, por exemplo.

Durante o fenômeno, chamado pelos cientistas de Paleoceno/Eoceno Termal Máximo (PETM), a temperatura da superfície do planeta subiu entre cinco e oito graus Celsius num curtíssimo período de tempo, desencadeando mudanças climáticas que se mantiveram por milhares de anos.

Os cientistas Flavia Nunes e Richard Norris, do Instituto Scripps de Oceanografia, na Califórnia, pesquisaram como essas altas temperaturas poderiam ter afetado as correntes oceânicas. Eles fizeram medições em 14 camadas extraídas de regiões profundas nos quatro diferente oceanos, retirando amostras de sedimentos depositadas antes, durante e depois do PETM.

A partir do estudo dessas camadas, os cientistas descobriram que o sistema mundial de correntes oceânicas foi drasticamente alterado durante o PETM. Antes do aquecimento, as águas profundas vinham à tona no Hemisfério Sul. Durante aproximadamente 40 mil anos, a fonte dessa corrente mudou-se para o Hemisfério Norte e foram necessários mais 100 mil anos antes de a corrente recuperar completamente seu volume.

Não se sabe ainda o que desencadeou o PETM. Alguns apontam para erupções vulcânicas que teriam emitido grandes quantidades de dióxido de carbono. Outros afirmam que as altas temperaturas podem ter rompido o solo congelado que protegia os reservatórios costeiros de gás metano.

O fato é que, como destacam os pesquisadores, os efeitos foram duradouros e a lição para a Humanidade é clara.

¿A emissão atual de CO2 a partir de fontes de combustível fóssil está se aproximando daquela estimada para o PETM, gerando preocupações sobre o futuro climático e a mudança da circulação das correntes¿, alertaram. ¿O exemplo do PETM mostra que a ação do homem pode ter efeitos duradouros não apenas no clima, mas também na circulação oceânica.¿