Título: Cachaça, vodca e futebol
Autor: Cristiane Jungblut, Eliane Oliveira e Luiza Damé
Fonte: O Globo, 23/11/2004, Economia, p. 23

Em sua passagem relâmpago pela capital brasileira ¿ a visita durou menos de 24 horas ¿ o presidente russo Vladimir Putin não perdeu o bom humor, mesmo com o atraso de duas horas no almoço oferecido pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva, no Itamaraty. O cardápio verde-amarelo incluiu camarão flambado na cachaça, filé com pimenta verde e suflê de goiaba com nuvem de catupiry, mas pecou pela carne e as batatas, que foram servidas frias.

Lula quebrou o protocolo e fez um brinde à brasileira em homenagem ao presidente russo: dispensou o vinho branco e escolheu a cachaça Sabor de Minas, servida em pequenos cálices de cristal. A aversão pública de Putin a bebidas com alto teor alcoólico foi o mote da brincadeira de Lula:

¿ Embora o presidente Putin diga que não bebe nada com alto teor alcoólico, vamos comemorar a presença dele no Brasil com uma cachacinha tipicamente brasileira ¿ disse Lula, ao fazer o brinde, provocando risos.

Lula lembrou que, quando era dirigente sindical, tentou várias vezes visitar a Rússia e nunca conseguiu ¿por problemas políticos¿ no Brasil, numa referência ao regime militar. Ele prometeu visitar a Rússia em setembro de 2005.

Na visita ao Congresso Nacional, Putin, descontraído, disse que o interesse de sua visita não era só político e comercial: mostrou que seu ministro de Esportes estava na comitiva e pediu ao senador José Sarney (PMDB-AP) que os brasileiros ensinassem os russos a jogar futebol.

¿ Podemos ensinar, mas não vamos revelar o segredo de como ganhar a Copa do Mundo ¿ respondeu Sarney.

No Palácio, Putin contou estar ansioso para conhecer o Maracanã e o jogador Romário. Quando chegou ao Rio, porém, ele não teve o desejo atendido. Romário, que tinha sido convidado pela governadora Rosinha Matheus, foi barrado. Os agentes russos entenderam que o encontro com o jogador poderia atrasar a passagem de Putin pelo estádio. O rigor na segurança não poupou nem mesmo uma bola e uma camisa nove da seleção brasileira, dados pela governadora: os presentes foram analisados por quase uma hora pelos agentes antes de serem entregues a Putin.