Título: VENEZUELA USA CHOCOLATE CONTRA A POBREZA RURAL
Autor: Geralda Doca
Fonte: O Globo, 08/01/2005, ECONOMIA, p. 28

CARACAS. A Venezuela resolveu apostar no chocolate como meio de combater a pobreza. Para isso, a Fundação Polar, braço filantrópico do conglomerado Polar, contratou um mestre suíço - Alois Rossheim, que já deu aulas no Brasil - para ensinar os segredos da iguaria para um grupo de 19 pessoas no povoado de Birongo.

A fundação mantém na cidade uma fábrica, a Flor de Birongo, que produz hoje 40 quilos por dia de chocolate, com o objetivo de chegar a 200 quilos diários. Para isso, são consumidos por mês cerca de 600 quilos de grãos de cacau. A fábrica de chocolate também acabou se transformando em atração turística na região.

Para incentivar o cultivo do cacau, a fundação elevou o preço pago pelo quilo de 2.500 para 4 mil bolívares, com a condição de que os agricultores preparem os grãos.

Segundo o coordenador da Área Agrícola da Fundação Polar, Alejandro Reyes, o objetivo do projeto é levar a regiões agrícolas processos de transformação que aumentem o valor dos produtos.

- É uma comunidade muito pobre, que carece de oportunidades de emprego que não sejam a agricultura - disse Reyes, que já pensa em vender os chocolates de Birongo no mercado andino.

A Venezuela era um grande produtor de cacau até o início do século XX, quando o boom do petróleo levou ao abandono do cultivo.