Título: EUA já não buscam armas de Saddam
Autor: José Meirelles Passos
Fonte: O Globo, 13/01/2005, O Mundo, p. 29

Quase dois anos depois do início da guerra no Iraque, o governo dos EUA concluiu o que o resto do mundo já suspeitava ao longo de todo esse período: o regime de Saddam Hussein não tinha armas químicas, biológicas ou nucleares, como alegara o presidente George W. Bush para justificar a invasão daquele país, em março de 2003.

A Casa Branca confirmou ontem que às vésperas do Natal as buscas foram discretamente suspensas por esse motivo. Elas vinham sendo feitas por cerca de 1.700 especialistas em inteligência e em armas de destruição em massa, sob o comando de Charles Duelfer. A equipe, conhecida como Grupo de Inspeção do Iraque, disse em relatório que as inspeções e entrevistas ¿com todas as pessoas¿ que puderam encontrar ligadas ao programa de armas mostraram que o Iraque não lidava com esse tipo de arma desde a Guerra do Golfo, em 1991.

Segundo os especialistas, fotos feitas via satélite já haviam mostrado que os lugares que eram usados para o desenvolvimento de tais armas haviam sido totalmente desmantelados anos atrás, ¿possivelmente por negociantes de sucata¿, que teriam vendido peças e equipamentos a outros países.

Bush: `Descobrir o que falhou¿

A suspensão da procura por armas, revelada pelo ¿Washington Post¿, foi confirmada primeiramente pelo porta-voz da Casa Branca, Scott McClellan. Depois, Bush disse em entrevista à rede de TV ABC que não se arrependia de ter invadido o Iraque.

¿ Eu acreditava que encontraríamos armas de destruição em massa. Muitos aqui nos EUA, muitos no mundo, as Nações Unidas, pensavam que Saddam possuía armas de destruição em massa ¿ disse o presidente americano. ¿ Temos que descobrir o que falhou nos serviços de inteligência.

O presidente, que assume o segundo mandato em 20 de janeiro, voltou a afirmar que o mundo está mais seguro sem Saddam no poder.

Uma hora após a confirmação da Casa Branca, o porta-voz do Departamento de Estado, Richard Boucher, recorreu a um argumento já usado por Bush, alegando que mesmo que as armas não existissem, Saddam tinha intenção de obtê-las:

¿ O informe indicou a intenção de Saddam Hussein de adquirir armas de destruição em massa e manter a capacidade de fazer isso. Portanto, creio que esse é o ponto essencial ¿ disse ele.

O Partido Democrata reagiu imediatamente:

¿ Agora que a busca terminou, o presidente Bush precisa explicar ao povo americano porque ele estava tão errado, por tanto tempo, sobre as razões para ir à guerra ¿ disse Nancy Pelosi, líder democrata na Câmara de Deputados.

Cientistas do Iraque preocupam EUA

Em comunicado, Pelosi disse que a guerra já consumiu milhões de dólares e milhares de vidas, e que o relatório dos investigadores deixou claro que além de as armas não terem sido achadas ¿não há prova alguma de que foram levadas para outro país¿. A deputada afirmou ainda ter ficado comprovado que ¿a ameaça descrita em tons tão alarmistas pelo presidente Bush e os mais altos representantes do seu governo jamais existiu¿.

A preocupação do governo agora é implementar um programa para evitar que cientistas iraquianos procurem emprego em outros países considerados inimigos, como Síria e Irã, para desenvolverem armas de destruição em massa. Boucher disse que o Departamento de Estado já conseguiu atrair 120 desses profissionais, pagando a eles salários para participarem de intercâmbios com colegas americanos ¿em outras áreas da ciência¿.

Em editorial, o ¿New York Times¿ sugeriu ontem a Bush que adie por dois a três meses as eleições no Iraque, marcadas para o dia 30. Segundo o jornal, se a data for mantida não haverá tempo suficiente para um entendimento entre muçulmanos sunitas e xiitas, o que criaria um terreno fértil para uma guerra civil e para transformação do Iraque numa base de operações terroristas: ¿As eleições, bastante enaltecidas como o começo de um novo e democrático Iraque, estão parecendo cada dia mais o início do pior cenário.¿