Título: CEARENSE ALEGA RELAÇÃO COM LULA E NOTÓRIO SABER
Autor:
Fonte: O Globo, 19/01/2005, O País, p. 4

Ex-presidente do PT cearense, José Airton Cirilo assumiu semana passada a direção da Agência Nacional de Transportes Terrestres (ANTT). Engenheiro civil com mestrado em direito público, ele não concorreu à reeleição para a Câmara de Vereadores de Fortaleza ano passado e renunciou à presidência do partido há duas semanas para assumir a nova função em Brasília. Sua maior credencial para o cargo é sua trajetória política e a relação próxima que afirma ter com o presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

Sabatinado pelo Senado, Airton disse que sua indicação não foi meramente política e que não pleiteou o cargo. Segundo ele, houve um convite de Lula.

¿ Não fui nomeado. Fui indicado pelo presidente e sabatinado pelo Senado. A escolha do meu nome se deu em razão da relação pessoal que tenho com o Lula e da minha formação de notório saber técnico e jurídico.

Airton foi duas vezes prefeito de Icapuí, a 209 quilômetros de Fortaleza. Foi o primeiro prefeito da cidade após sua emancipação em 1985. Na época, era do PMDB. Com sua filiação ao PT, em 1988, Icapuí e Diadema, em São Paulo, passaram a ser as únicas cidades brasileiras administradas pelo PT na ocasião. A cidade ganhou prêmios internacionais, inclusive um do Fundo das Nações Unidas para a Infância e Adolescência (Unicef) em 1991, por incluir todas as crianças na escola.

Em 2002, disputou o governo estadual e perdeu a eleição para o tucano Lúcio Alcântara no segundo turno por apenas três mil votos.