Título: NOME DA CIDADE TERIA SURGIDO POR ENGANO
Autor:
Fonte: O Globo, 30/01/2005, Rio, p. 17

A Baía de Guanabara deu nome ao Rio de Janeiro. No dia 1ºde janeiro de 1502, o cartógrafo Américo Vespúcio, a bordo de uma embarcação da frota lusitana, encantou-se ao entrar no golfo, então dominado por índios Tamoios. A história mais conhecida é a de que ele teria confundido a entrada da baía com a boca de um rio e, por estar no primeiro mês do ano, denominou o golfo de Rio de Janeiro. Porém, o historiador Milton Teixeira apresenta outra versão:

¿ É certo que Vespúcio nomeou de Rio de Janeiro a baía, na cartografia oficial. Mais tarde o nome foi dado à cidade. Só que é estranho um cartógrafo competente como Vespúcio ter confundido a entrada de uma baía com a boca de um rio. Por isso, alguns historiadores acreditam que o batismo esteja relacionado à ¿ria¿ (conjunto de canais formados por água do mar), expressão que à época era usada como entrada de baía. Com o uso popular, o nome teria mudado para rio.

Milton conta que normalmente os portugueses davam nome de santos aos pontos descobertos, mas como naquele dia 1º de janeiro nenhum deles era homenageado, decidiu-se pelo mês, acompanhado da característica geográfica do ponto descoberto ¿ rio, para alguns, ria para outros.

Se os portugueses nomearam a cidade, o crédito pela Baía de Guanabara é dos índios Tamoios, sub-ramo dos tupis, que viviam no entorno do golfo. Em tupi, gana significa mar, e bara, seio. Para os índios, a baía era um ¿seio de mar¿.