Título: ASTRONAUTA CONTA O QUE FARÁ NO ESPAÇO
Autor:
Fonte: O Globo, 09/02/2006, O MUNDO, p. 30

Marcos Cesar Pontes levará para estação espacial fotos de família e símbolos religiosos

MOSCOU. Em entrevista na Cidade das Estrelas, perto da capital russa, onde se prepara para uma inédita viagem espacial, o astronauta paulista Marcos Cesar Pontes destacou ontem a emoção de se tornar o primeiro brasileiro a viajar ao espaço. Quando lhe perguntaram sobre a primeira coisa que gostaria de fazer ao voltar para seu país, ele respondeu: ¿ Se o Brasil fosse como uma pessoa, daria um abraço bem forte. Tenente-coronel da Força Aérea Brasileira, Pontes disse ter ¿uma ligação muito grande com a família, com os amigos, o Brasil inteiro¿. ¿ Fica aquele cordão umbilical de 400 quilômetros de extensão entre a estação e a Terra, que a gente não pode perder ¿ afirmou.

Treinamento em inverno rigoroso em Moscou

O astronauta assinalou que levará com ele a bandeira do Brasil, além de objetos pessoais, como fotos de família e símbolos religiosos, que não preferiu não identificar. ¿ Sou uma pessoa religiosas e estou levando símbolos religiosos. Mas o mais importante é o que tenho em meu coração ¿ afirmou. Pontes lembrou ainda o centenário do vôo de Santos Dumont a bordo do 14-Bis: ¿ Passado um século, será o primeiro vôo de um brasileiro ao cosmos. Ao lado de seus dois companheiros na missão ¿ o russo Pavel Vinogradov (comandante) e o engenheiro de vôo americano Jeffrey Williams ¿ o astronauta brasileiro parecia entender as perguntas feitas em russo, mas as respondia em português. ¿ É claro que em três meses não é possível dominar uma língua rica e complexa como a russa ¿ disse. Sobre o treinamento, disse estar bem adaptado às temperaturas extremamente baixas, num dos invernos mais rigorosos das últimas décadas em Moscou. Os três astronautas deverão partir em 30 de março, a bordo da nave Soyuz 12 TMA-8, com destino à Estação Espacial Internacional, onde serão feitas várias experiências. Pontes fará observações sobre o território brasileiro e deve voltar em dez dias com os tripulantes da expedição (missão de longa permanência) anterior. Mas Vinogradov e Williams ficarão seis meses na estação. Os astronautas disseram não dar importância ao fato de a expedição ser a de número 13 ¿ além de significar má sorte para muitos, o número traz à memória a Apolo 13, nave espacial americana cuja volta à Terra, em 1970, foi marcada por sérios problemas. ¿ Não sou supersticioso. Para mim o número 13 dá sorte. É apenas um número entre 12 e 14 ¿ disse Vinogradov. Já Pontes brincou: ¿ Nenhum problema em relação ao número 13. Se pensar, sou 12 e meio, porque volto com a (expedição) 12. O astronauta Thomas Reiter, da Agência Espacial Européia, deverá se unir à expedição em maio, com o lançamento de uma nave da Nasa. Depois da morte de sete astronautas que não conseguiram resolver problemas técnicos em órbita, em 2003, a agência espacial americana só realizou uma missão e a responsabilidade pelo envio de tripulantes e suprimentos à estação espacial passou a ser da Rússia.