Título: EUROPA EM ALERTA PARA CONTER A GRIPE DE AVES
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Fonte: O Globo, 13/02/2006, O MUNDO, p. 18

Ministro da Saúde italiano pede calma e visita regiões do sul onde o vírus foi encontrado

ROMA. Os governos europeus pediram ontem calma à população depois que foi constatada a presença do vírus da gripe aviária em gansos selvagens mortos em três regiões da Itália, na Grécia e na Bulgária. Há ainda suspeitas de duas crianças mortas pela gripe na Nigéria, as primeiras vítimas africanas da doença que já matou ao menos 88 pessoas na Ásia. ¿ Amanhã (hoje), visitarei todos os locais nos quais o vírus H5N1 foi encontrado, justamente para mostrar que não há motivo de preocupação em relação à contaminação de humanos ¿ disse ontem o ministro da Saúde da Itália, Francesco Storace, após uma reunião com especialistas. Apesar de ressaltar que não havia razões para alarme ¿ a notícia ocupou as manchetes de todos os jornais do país, abafando a campanha eleitoral de abril ¿, Storace recomendou à população que não tocasse em aves mortas. Foram encontrados 22 cisnes selvagens mortos no sul, dos quais cinco com a presença do vírus H5N1 confirmada ¿ três na Sicília e os outros nas regiões de Puglia e da Calábria. Os hospitais da Sicília estão de prontidão e cerca de 500 agentes de saúde estão vasculhando as regiões, num raio de três quilômetros de onde os pássaros foram encontrados. Outros cisnes mortos encontrados na região central do país, em Abruzzo, estão sendo examinados. Na Indonésia, há suspeitas de que o vírus tenha matado mais duas pessoas, elevando para 18 o número de vítimas no país. Laboratórios britânicos estão analisando também se pássaros mortos na Eslovênia, outro membro da UE, estavam contaminados. Autoridades européias tentam acalmar a população, garantindo que não há casos da gripe de aves em humanos na região. ¿ Devemos nos manter calmos ¿ advertiu o ministro da Saúde francês Xavier Bertrand, em entrevista a uma rádio. ¿ Com as informações vindas da Itália, da Grécia e da Bulgária, bem como da Nigéria, já estamos enfrentando a gripe de aves. Mas ela afetou apenas pássaros. Ainda não houve caso algum de transmissão pessoa a pessoa em lugar nenhum ¿ garantiu. Os especialistas, porém, temem que o vírus mortal H5N1 sofra mutações e se espalhe entre humanos, causando uma pandemia que poderia matar milhões de pessoas.