Título: Na Era Chávez, dívida pública dá salto de 70%
Autor: Janaina Figueiredo
Fonte: O Globo, 14/05/2006, Economia, p. 35

Economista diz em livro que, apesar dos ganhos com petróleo, débito atinge US$46,8 bi com inchaço do Estado

BUENOS AIRES. Quando o presidente da Venezuela, Hugo Chávez, assumiu o poder, em 1999, a dívida pública do país (externa e interna) era de US$27,484 bilhões ¿ 28% do Produto Interno Bruto (PIB, conjunto de riquezas produzidas no país). Em 2005, ano em que a disparada do preço do petróleo rendeu aos cofres venezuelanos perto de US$48 bilhões, a dívida chegou a US$46,884 bilhões (34% do PIB, um salto de 70% sobre 1999). Por que um país rico em petróleo mergulhou num perigoso processo de endividamento com níveis jamais vistos? Esta é a pergunta que o economista José Guerra, ex-gerente de Pesquisas Econômicas do Banco Central venezuelano (até 2004) busca responder no livro ¿Venezuela endividada, de Carlos Andrés Pérez a Hugo Chávez¿, a ser lançado em breve na Venezuela.

¿ A Venezuela vive o maior boom petrolífero de sua História, desde que iniciamos as explorações em 1920. Mas está submersa num processo de endividamento. Por quê? Porque o Estado adquiriu dimensão enorme, cresceu de forma expressiva a presença na economia ¿ disse Guerra por telefone, de Caracas.

Para ele, ¿o endividamento começou em 1974, na primeira Presidência de Pérez (1975-1979). Os governos sucessivos foram mais cautelosos, mas com Chávez o gasto público cresceu como nunca¿. Em 1998, esse gasto era de 20,5% do PIB, subindo a 27,4% em 2005.