Título: CONFIRMADO CONTÁGIO HUMANO DA GRIPE AVIÁRIA
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Fonte: O Globo, 24/06/2006, O Mundo, p. 36

Vírus matou sete pessoas de uma mesma família, mas OMS diz que risco de transmissão ainda é pequeno

JACARTA. A Organização Mundial de Saúde (OMS) confirmou ontem a suspeita de que o vírus H5N1, causador da gripe aviária, sofreu uma mutação que o tornou transmissível de uma pessoa para outra. A suspeita surgiu depois que sete membros de uma mesma família morreram de gripe aviária em maio, num vilarejo no norte da ilha de Sumatra, na Indonésia.

A OMS destacou, porém, que o risco de transmissão entre seres humanos ainda é muito pequeno. O coordenador do Programa Global de Gripe da OMS, Keiji Fukuda, disse que o vírus H5N1 sofreu uma mutação, mas não para uma forma que possa ser facilmente transmitida de uma pessoa para outra ¿ uma característica que poderia deflagrar uma epidemia mundial de gripe aviária capaz de matar milhões de pessoas. Especialistas destacaram, no entanto, que o caso é um alerta para o grande risco de pandemia.

¿ O vírus mutante morreu. Ele não foi além daquela família ¿ disse à revista britânica ¿New Scientist¿ o porta-voz da OMS, Dick Thompson.

Já ocorreram pelo menos outros seis casos suspeitos de contágio interpessoal de gripe aviária. Mas este é o primeiro confirmado por testes de laboratório. Nas outras vezes, não havia amostras das vítimas para analisar o vírus. Além disso, o vírus em geral passava de uma pessoa contaminada pelo contato com aves para uma outra. Desta vez, embora o ciclo de contágio tenha começado através do contato com uma ave, o vírus foi capaz de estabelecer uma cadeia de propagação.

Todavia, o H5N1 não precisou passar por mudanças drásticas para conseguir passar de uma pessoa para outra. Uma ínfima alteração genética mudou sua forma de propagação. O vírus alterado foi encontrado em amostras de sangue tiradas de duas das vítimas de Sumatra.

Uma mulher da família de Sumatra teria passado o vírus para mais de dez parentes. Sete pessoas, inclusive ela, morreram. Além disso, os cientistas descobriram que um dos irmãos da mulher não foi infectado diretamente por ela, mas pelo filho dele, que contraiu o H5N1 da tia.

¿ Isso é algo que nós nunca vimos antes. É preocupante, mas não há sinal de que qualquer outra pessoa que teve contato com os doentes tenha sido infectada. Esse surto parece estar sob controle ¿ declarou Thompson.

Nos últimos meses, o H5N1 tem se espalhado rapidamente pelo mundo e existe agora em mais de 40 países. Desde 2003, 196 pessoas adoeceram, das quais 130 morreram, 39 delas na Indonésia.