Título: EUA FARÃO JATOS DE US$276 BI
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Fonte: O Globo, 09/07/2006, Economia, p. 38

Programa será desenvolvido em conjunto com outros oito países

WASHINGTON. O jato militar F-35, em desenvolvimento pelos Estados Unidos e por outros oito países, será chamado de Lightning II, em homenagem a dois caças anteriores. O programa de criação da aeronave, liderado pela Lockheed Martin, tem um custo avaliado em US$276 bilhões, o mais alto da História dos Estados Unidos.

¿O F-35 Lightning II será a peça central do poderio aéreo do século 21 para a América e nossos aliados¿, afirmou o vice-secretário de Defesa americano, Gordon England, em comunicado divulgado ontem.

A americana Lockheed é a principal companhia envolvida no projeto de desenvolvimento de três versões do avião que será impulsionado por um único motor.

O nome do F-35 lembra o modelo P-38 Lightning, desenvolvido pela Lockheed, que atuou na Segunda Guerra Mundial e obteve mais vitórias no Pacífico do que qualquer outro jato dos Estados Unidos. Desenhado para atuar como um interceptador de alta altitude, o P-38, com dois motores de hélice, era usado para bombardeios, combates em terra e até mesmo reconhecimento aerofotográfico.

Acordo entre aliados prevê transferência de tecnologia

A English Electric, que depois se tornou a BAE Systems, construiu um jato supersônico de dois motores em meados dos anos 50, que também foi chamado de Lightning. A aeronave podia alcançar uma velocidade de até 2.400 quilômetros por hora e foi mantida em serviço pelas Forças Armadas dos Estados Unidos até 1988.

A BAE Systems e a Northrop Grumman são as principais empresas subcontratadas pela Lockheed para o programa do F-35.

Primeiros aviões deverão ser entregues aos EUA em 2009

Os países parceiros do projeto são: Inglaterra, que se comprometeu com US$2 bilhões, Itália, Holanda, Turquia, Austrália, Noruega, Dinamarca e Canadá.

Os Estados Unidos e os outros parceiros do programa concordaram, no mês passado, com um plano de longo prazo para volume de aviões que tenham interesse em comprar, mas ainda trabalham em detalhes, como um plano de transferência de tecnologia que será crucial para a finalização do acordo de fabricação.

O pacto inicial inclui declarações de intenção de países para a compra de um total de 710 aeronaves. Os Estados Unidos planejam comprar 2.443 unidades do F-35, sendo que os primeiros aviões deverão ser entregues para a Força Aérea do país em 2009.

O F-35 é o projeto para substituir uma série de aeronaves, incluindo os AV-8B Harriers, os A-10s, os F-16s, os F/A-18 Hornets e o britânico Harrier GR.7. O primeiro F-35 fará seu vôo inaugural até o fim deste ano.