Título: HERÓIS ENTRE OS OPRIMIDOS
Autor: Florencia Costa
Fonte: O Globo, 09/07/2006, O Mundo, p. 42

Homens que conseguiram romper imobilidade fizeram história

BOMBAIM. Um número cada vez maior de indianos das castas baixas e de intocáveis consegue pular o muro da segregação. Aos poucos, claro. Uma crença tão arraigada na cultura e na religião e tão antiga não se apaga rapidamente. Mas esse processo de furar o bloqueio teve seu marco no período da independência da Índia, a partir de 1947, quando o país deixou de ser colônia inglesa. Mahatma Gandhi foi um dos maiores críticos da exclusão ¿ ele chamava os intocáveis de harijans (filhos de Deus). Gandhi era integrante da casta vaixa.

Gandhi lutou contra a discriminação, mas nunca deixou de acreditar no sistema de castas. É por isso que os dalits não o têm hoje como herói. Seu ídolo é uma figura muito menos conhecida no Ocidente, mas certamente um dos mais importantes personagens da Índia do século XX: Bhimrao Ramji Ambedkar (1891-1956), um dalit contemporâneo de Gandhi.

De aldeia miserável à London School of Economics

Dr. Ambedkar, como é chamado, ficou conhecido como ¿pai da Constituição¿ indiana, promulgada em 1950. Lutou pela eliminação do sistema de castas e pela ascensão dos dalits. Ao mesmo tempo em que era e continua sendo idolatrado pelos dalits, era visto com reservas por muitos setores da elite indiana, que o acusava de ter dividido a sociedade.

Sua trajetória é impressionante: nascido numa miserável aldeia no centro da Índia, com 14 irmãos, conseguiu estudar e chegou à Universidade de Bombaim, onde cursou política e economia. Ganhou bolsa e foi para a Universidade de Columbia, em Nova York, onde estudou sociologia, economia, história, filosofia e antropologia. Foi para a Inglaterra, onde entrou para a prestigiada London School of Economics (LSE).

Outro indiano que conseguiu arrebentar as amarras do sistema foi Kocheril Raman Narayanam (1921- 2005), integrante de uma das mais baixas subcastas, a dos paravan. Estudou também na LSE e trabalhou no serviço diplomático: foi embaixador em Japão, Reino Unido, China e Estados Unidos. Em 1997 foi eleito (por colégio eleitoral) décimo presidente da Índia.

O dalit K. G. Balakrishnam conseguiu chegar à mais alta instância do judiciário, a Suprema Corte, em 2000. Com a Índia mergulhada na globalização e na disputa pelos mercados, há os que entraram no mundo dos negócios, como Shiv Nadar, descendente de uma casta baixa. É hoje dono de uma das maiores empresas de computadores do país, a HCL Technologies. O esforço para assegurar os direitos dos oprimidos vem surtindo efeito. Entre 1947 e 1997, o número de dalits que entraram para escolas e faculdades pulou de 1,8 milhão para 28 milhões. No mesmo período houve um salto dos dalits que conseguiram sair das universidades com diplomas: de 50 mil para 5, 5 milhões. Mas segundo entidades de direitos humanos, 70% dos dalits ainda vivem abaixo da linha da pobreza. (F.C.)