Título: MILHARES DE TURISTAS CRUZAM FRONTEIRA DA SÍRIA
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Fonte: O Globo, 14/07/2006, O Mundo, p. 36

Com o aeroporto bombardeado e os portos fechados por Israel, rota terrestre é a única forma de sair do Líbano

BEIRUTE. Mais de 12 mil turistas deixaram o Líbano ontem atravessando a fronteira com a Síria. O bombardeio do Aeroporto Internacional do Líbano pelo Exército israelense impediu que os turistas deixassem o país por via aérea, transformando a fronteira na única rota de saída.

Ao longo de todo o dia, homens, mulheres e crianças cruzaram a fronteira a bordo de carros particulares, ônibus e mesmo táxis, tentando escapar dos bombardeios de Isarel. Os árabes representam a principal fonte de rendimento turístico do Líbano, que esperava bater o recorde de visitantes e arrecadação nesta temporada.

¿ Achava que a estabilidade estava no ar e que este era um bom momento para visitar o Líbano, mas o ataque israelense mostrou que eu estava equivocado ¿ afirmou o advogado americano Jaled Fakhuri, que se preparava para deixar o país junto com um grupo de 65 turistas. ¿ É uma pena, o Líbano é um lugar muito bonito.

Funcionários sírios disseram que estão acelerando os procedimentos na fronteira para ajudar o Líbano e facilitar a vida dos milhares de turistas que aguardavam a liberação de seus documentos, formando longos engarrafamentos.

Entre eles estavam 115 cipriotas que seriam retirados por um avião fretado em Damasco já que os ataques israelenses não davam sinal de trégua.

Além de bombardear o aeroporto de Beirute, Israel cercou os portos libaneses, aumentando as represálias que já provocaram as mortes de 52 civis no Líbano.

Os ataques coincidiram com o ápice da temporada turística no Líbano ¿ uma das principais fontes de divisas do país. Milhares de estrangeiros, especialmente provenientes dos países árabes do Golfo, já se encontravam lá ou seguiam para para as férias de verão.

¿ Fiz as malas e reuni a minha família o mais rápido que pude. Todos os turistas que eu conheço fizeram o mesmo. Os funcionários sírios e libaneses foram de grande ajuda ¿ contou Sami Hamida, que trabalha para uma companhia de petróleo em Riad.

Por outro lado, libaneses que se encontram em outros países estão encontrando dificuldade para regressar. Turistas que estão em Chipre, por exemplo, não podem voltar já que os portos e o aeroporto estão fechados.