Título: BALBINOS, A CIDADE QUE TEM MAIS PRESOS DO QUE MORADORES
Autor: Patricia Duarte
Fonte: O Globo, 16/07/2006, O País, p. 12

Duas penitenciárias são as maiores geradoras de emprego no município

BALBINOS, SP. Praticamente no meio do nada, a pequena cidade de Balbinos, no Noroeste do Estado de São Paulo, registra uma curiosidade: o município, com 1.325 habitantes, tem uma população carcerária maior que o número de moradores. São 1.758 presos divididos em duas penitenciárias construídas no início deste ano, após um plebiscito no qual 40% da população foram contra os presídios. Os dois grandes prédios de concreto, que dividem espaço na paisagem com casinhas de madeiras, homens a cavalo e mulheres fazendo tricô sentadas em cadeira de palha na calçada, são hoje os maiores geradores de emprego dos balbinenses.

Pelo menos 800 moradores tiram o ganha-pão do trabalho que fazem dentro das muralhas. São agentes penitenciários, funcionários da área administrativa, enfermeiros e motoristas que só não abandonaram a região porque os presídios deram sobrevida econômica à cidade, que tem arrecadação anual de R$3 milhões.

O município só tem uma padaria, um restaurante e uma mercearia. Começa agora a investir na exploração da hotelaria barata. Desde janeiro, pelo menos três casas foram transformadas em pequenas pousadas. Tudo para abrigar as mais de três mil pessoas que chegam em cerca de 50 ônibus e lotam o município todos os fins de semana para as visitas aos presos.

¿ Aí é um inferno ¿ reclama uma senhora, que pediu para não dar o nome por ser casada com um agente penitenciário.

Apesar do receio dela, a população em geral não tem medo de que os presos de Balbinos se organizem para comandar ataques. É que por lá ninguém tem aparelho de telefone celular, já que não há sinal de transmissão.