Título: NOVO FURACÃO ELEVA PREÇO DO PETRÓLEO EM 1,3%
Autor: Da Bloomberg
Fonte: O Globo, 03/08/2006, Economia, p. 29

Barril do Brent fecha a US$76,89, devido à aproximação de uma tempestade tropical no Golfo do México

NOVA YORK e LONDRES. Os preços do petróleo subiram mais de 1% ontem, atingindo seu maior patamar em duas semanas, devido aos temores sobre um furacão que se aproxima do Golfo do México, que responde por cerca de um quarto da produção dos Estados Unidos. A tempestade tropical Chris, que pode atingir a área na semana que vem, seria o primeiro furacão a atingir os EUA este ano. Teme-se uma fúria semelhante à do Katrina, que arrasou o Golfo ano passado.

¿ Com esses preços, é como se o furacão já estivesse aqui ¿ disse Michael Rose, diretor de Operações na corretora Angus Jackson. ¿ Se houver uma mudança na direção da tempestade, os preços do petróleo e do gás natural recuarão rapidamente.

Em Nova York, o barril do leve americano avançou 1,2%, para US$75,81, mas chegou a ser negociado a US$76,50 durante o pregão. Em Londres, o barril do tipo Brent subiu 1,3%, para US$76,89.

O Brent está mais valorizado que o leve americano ¿ o que raramente ocorre ¿ devido ao fato de que a Europa será mais afetada que os EUA com possíveis interrupções na produção da Nigéria e do Oriente Médio. Mas os preços ainda estão abaixo do recorde registrado em 14 de julho, de US$77,27 para o Brent e US$77,03 para o leve americano.

Irã e Líbano também influenciaram mercado

Também pesaram no mercado ontem a queda nos estoques de petróleo do governo americano, os ataques israelenses no Líbano e a persistente ameaça nuclear do Irã. O país é o quarto maior produtor de petróleo do mundo. Na terça-feira, o presidente iraniano, Mahmoud Ahmadinejad, voltou a afirmar que o país tem o direito legítimo de usar a energia nuclear para fins pacíficos:

¿ Quem acredita que pode usar a linguagem da força e de ameaças está muito enganado.

Na segunda-feira, o Conselho de Segurança da ONU disse que o Irã tem até 31 de agosto para suspender o enriquecimento de urânio, ou sofrerá sanções econômicas.

Ontem, Israel continuou expandindo suas operações no Líbano, o que provocou novos ataques do Hezbollah. Os conflitos estão na quarta semana.

Plataformas podem ser evacuadas no fim de semana

Os estoques americanos recuaram em 1,77 milhão de barris semana passada, para 333,7 milhões de barris, informou ontem o governo. Os estoques de gasolina recuaram em cem mil barris no mesmo período, devido à alta da demanda durante o verão nos EUA. Os americanos consomem cerca de 40% da produção global de gasolina.

As plataformas do Golfo estão preparadas para interromper sua produção e retirar os funcionários no fim de semana se a tempestade tropical Chris continuar no rumo previsto. Ontem ela estava no Caribe, dirigindo-se a Porto Rico.

A temporada de furacões do ano passado foi a pior da História americana e fechou cerca de 30% da capacidade de refino dos EUA. Ainda hoje, 12% da capacidade de produção, de 1,5 milhão de barris por dia, está paralisada.

(*) Com agências internacionais