Título: SATÉLITES REVELAM AS CICATRIZES DEIXADAS PELA TSUNAMI
Autor:
Fonte: O Globo, 04/08/2006, O Mundo, p. 35

Dados sobre alterações gravitacionais da Terra confirmam as mudanças geológicas ocorridas no terremoto

WASHINGTON. Dois satélites da Agência Espacial Americana (Nasa) confirmaram as alterações sofridas pela Terra em decorrência do forte terremoto de 26 de dezembro de 2004 que gerou a catastrófica tsunami do Índico. O abalo sísmico e as ondas que o seguiram mataram aproximadamente 250 mil pessoas em 12 países do Oceano Índico.

O movimento sísmico, que teve magnitude de 9,1 pontos na escala Richter, ocorreu em razão da acomodação de duas placas continentais sobre uma falha no leito marinho do Oceano Índico. Essas alterações geológicas provocaram a formação da tsunami, segundo o estudo publicado na última edição da ¿Science¿ por especialistas da Universidade do Estado de Ohio e da Universidade da Califórnia. Os cientistas compararam dados gravitacionais fornecidos por satélite para confirmarem as alterações geológicas

O terremoto fez com que o fundo do mar sofresse uma elevação de dezenas de metros sobre uma superfície de milhares de quilômetros quadrados, de acordo com os especialistas em ciências geológicas.

¿ Conseguimos determinar que o terremoto provocou pelo menos duas profundas alterações na estrutura geológica da região ¿ explicou Shin-Chan Han, um dos cientistas envolvidos no estudo.

Primeiro, o sismo causou uma elevação substancial do leito marinho e modificou a geografia da região. Com isso, alterou as coordenadas correspondentes a essa área registradas pelo Satélite de Posicionamento Global (GPS, na sigla em inglês).

Por outro lado, a mudança de posição das placas continentais foi tão intensa que comprimiu e dilatou rochas da crosta e do manto terrestres, interferindo em sua densidade, o que produz uma alteração gravitacional detectável, apontou Han.

Essas mudanças foram registradas pelos dois satélites Grace (do programa Experiências Climáticas e de Gravidade) que há quatro anos fazem medições gravitacionais da Terra. Ambos circundam o planeta entre 300 e 500 quilômetros de altura.