Título: FURACÃO JOHN DEIXA MÉXICO EM ALERTA
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Fonte: O Globo, 30/08/2006, O Mundo / Ciência e Vida, p. 38

Tempestade ganhou força e ameaça cidades turísticas como Acapulco. Ernesto chega à Flórida

MIAMI. A tempestade tropical John ganhou força ontem, se transformou num furacão, e ameaça a costa leste do México, incluindo Acapulco e outras cidades turísticas, com enchentes e deslizamentos de terra. Segundo o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos, John estava com ventos de quase 150 quilômetros por hora, à noite. Foi emitido um alarme de tempestade para um longo trecho do litoral pacífico mexicano. Já a tempestade tropical Ernesto chegou ontem ao sul Flórida, nos Estados Unidos, e segue rapidamente para o interior do estado.

Previsão é de fortes chuvas no litoral mexicano

Segundo o Centro Nacional de Furacões, a principal preocupação em relação a passagem de John pelo litoral mexicano é com as chuvas.

"Estimamos uma precipitação muito grande, o que pode provocar alagamentos em muitas cidades nas próximas horas, além de deslizamentos de terra", disse o centro em um comunicado.

John está, por enquanto, na categoria 3 de furacões na escala Saffir-Simpson, que vai até 5. Até ontem à noite, se encontrava a 305 quilômetros de Acapulco, avançando para a cidade. De acordo com os meteorologistas, deve atingir também, nos próximos dias, Puerto Vallarta e Los Cabos, na península da Baixa Califórnia. O porto de Salina Cruz, que fica na região e exporta petróleo para a Ásia, está em alerta mas continua operando.

Já a tempestade tropical Ernesto deixou Cuba e atingiu o sul da Flórida no final do dia. Portos de várias cidades, entre elas Miami, foram fechados mas, até o final da noite, nenhum incidente grave havia sido registrado pelas autoridades americanas.

A tempestade tropical, que deixou pelo menos um morto no Haiti e causou fortes chuvas em Cuba, teve sua força renovada, ontem, depois de passar sobre águas mais aquecidas do Caribe, mas não se transformou em furacão. Segundo os especialistas, ela segue em direção ao interior da Flórida, que está em estado de alerta por pelo menos mais 24 horas. Também estão sob aviso de tempestade tropical as províncias cubanas de Guantánamo, Santiago de Cuba, Granma, Holguín, Tunas e Camagüey. Já as Bahamas estão com alerta de furacão.

Segundo um estudo da New Economics Foundation, a degradação ambiental e a conseqüente alteração climática estão fazendo com que a América Latina e o Caribe sofram com mais fenômenos naturais extremos, como grandes tempestades e furacões, que se tornam cada vez menos previsíveis.

Desmatamento acelerado é uma das causas

O estudo aponta a intensa temporada de furacões do ano passado no Caribe e na América do Norte, e as fortes chuvas que assolaram várias regiões do continente como os principais indícios dessas mudanças. Entre as principais causas está o desmatamento acelerado.

- Milhões de pessoas que vivem na região estarão cada vez mais sujeitas a mudanças climáticas extremas. E isso tem muitas conseqüências para a agricultura e para uma série de outras atividades econômicas, se transformando em mais um desafio para muitos países - disse o especialista Andrew Simms, autor do estudo.