Título: O NOCAUTE DERRADEIRO DE POPÓ?
Autor: Heliana Frazao
Fonte: O Globo, 05/10/2006, Esportes, p. 45

Pugilista surpreende ao anunciar sua aposentadoria, mas deixa dúvidas no ar

Era para ser apenas mais uma noitada de lutas promovida por sua empresa, a Boxe Brasil, mas o campeão mundial dos leves pela Organização Mundial de Boxe (OMB), Acelino Popó Freitas, acabou transformando-a num dos momentos mais significativos da sua vida: o ponto final de uma carreira de sucessos nos ringues. Era início da madrugada de ontem quando Popó foi convidado a subir no ringue para uma homenagem, após a nona edição do Boxe Brasil, disputada na área verde de um hotel de Salvador. Na seqüência, o boxeador fez o anúncio surpreendente, que teve a força de um golpe que leva a nocaute:

¿ Quero comunicar a vocês que, a partir de hoje, eu só vou promover eventos de boxe e cuidar dos meus projetos sociais. Vocês não me verão mais nos ringues ¿ disse Popó, emocionado, deixando todos atônitos e intrigados com uma decisão tão surpreendente, quanto fora, no dia anterior, a vitória de Jaques Wagner (PT) ao governo do estado, numa virada inesperada.

Segundo ele, a data da despedida não estava marcada e nem havia programado o anúncio para ontem.

¿ Fiquei tão emocionado com a homenagem e achei que a hora era aquela. Surpreendi até a mim mesmo ¿ confessou o pugilista.

Insatisfação com bolsas e data de luta

As palavras de Popó ainda não convenceram muita gente no boxe, que aposta num retorno em breve. Um deles é o presidente da Confederação Brasileira de Boxe, Luís Bozelli. Em entrevista ao site Globoesporte.com, ele disse que, há 20 dias, Popó lhe confidenciara que não tinha pretensões de parar.

¿ Popó tem ainda muito pela frente. A presença dele no esporte é fundamental. Para tirá-lo dessa situação, só mesmo uma grande quantia. Não tenho bola de cristal, mas é possível que uma proposta aconteça, e ele aceite.

O treinador do pugilista, Ulisses Pereira, também foi surpreendido pela decisão. Não imaginava que fosse tão imediata.

¿ É uma pena, para mim foi um choque. Só temos um Popó. Sou um tremendo fã dele ¿ disse Ulisses, com quem Popó conquistou três títulos mundiais, além da prata no Pan de Mar del Plata, em 1995.

Popó garante, no entanto, que não foi tão repentino assim. Ele lembrou que já havia anunciado que penduraria as luvas aos 30 anos.

¿ Saio na melhor hora. Não deixo o boxe como um perdedor. Terminei bem, por cima, deixando minha família em boa situação. É uma decisão consciente, madura. Vou trabalhar em projetos sociais. Quero cuidar de garotos de rua e torná-los futuros campeões ¿ empolgou-se, anunciando a abertura do Instituto Acelino Popó Freitas.

Além de dar seqüência à sua nova carreira como promotor de lutas e descobridor de talentos, Popó deve ocupar-se do filme sobre a sua vida, que está sendo promovido pela produtora baiana Malagueta Filmes.

Segundo ele, nem mesmo a mulher, Eliana Guimarães, uma presença permanente na sua vida profissional, teve influência na decisão. Um dos motivos especulados seria o desentendimento com o empresário americano Arthur Pellulo, responsável pela programação da próxima luta com o campeão da Federação Internacional de Boxe (FIB), Julio Díaz. Pellulo havia confirmado o combate para janeiro, sem o consentimento de Popó, que pretendia lutar em março. O baiano se queixava também dos valores baixos das bolsas e do interesse do empresário em trazer as disputas para o Brasil, onde os valores da bolsa de apostas não seriam atraentes:

¿ Nem o dinheiro negociado com eles estava me atraindo mais, então decidi parar. Alcancei todos os degraus que almejei, não precisava provar mais nada a ninguém.