Título: Multiplicando os lucros
Autor: Mirelle de França
Fonte: O Globo, 15/10/2006, Economia, p. 33

Festa em Aparecida gira meio bilhão

Oditado popular diz que a fé move montanhas. Não seria erro afirmar, portanto, que a crença de milhões de católicos no país movimenta algumas centenas de milhões de reais. Apenas a devoção à Nossa Senhora Aparecida, padroeira do Brasil, é responsável pela circulação de aproximadamente R$500 milhões por ano na pequena cidade de 37 mil habitantes que leva o seu nome no interior do São Paulo. Somente em 2006, Aparecida vai receber nove milhões de fiéis, cujo gasto diário varia entre R$20 e R$80, segundo a Associação Comercial local. Só de refeições e lembrancinhas, o gasto médio é de R$25, o que daria por ano R$225 milhões.

O volume de meio bilhão de reais leva em conta, ainda, a receita dos 180 hotéis e seus 30 mil leitos com diária média de R$50. Na última quinta-feira, quando foi comemorado o Dia de Nossa Senhora Aparecida, 159 mil pessoas visitaram a cidade, resultando numa taxa de ocupação plena dos hotéis, obrigando os romeiros a se instalarem nos municípios vizinhos de Guaratinguetá e Lorena.

O prefeito de Aparecida, José Luiz Rodrigues (PFL), confirma o que qualquer um com olhar mais atento pode perceber numa visita ao município, que tem apenas uma indústria e está longe de ter uma produção agrícola relevante:

¿ A cidade vive, exclusivamente, do turismo religioso. Por ano, são nove milhões de turistas, dos quais um milhão só em outubro. Para 2010, a expectativa é de 14 milhões.

O prefeito faz questão de frisar, no entanto, que é o comércio, e não a prefeitura, que ganha com a fé.

¿ Por incrível que pareça, somos uma cidade turística, mas a prefeitura não tem uma receita forte com o turismo. Quem fatura é o comércio. Os impostos que arrecadamos com as vendas não chegam a R$1,5 milhão por ano. Temos muita informalidade ¿ disse.

Reginaldo Leite, secretário de Indústria e Comércio e presidente da Associação Comercial e Industrial explica que não existe alta temporada em Aparecida. Segundo ele, a cidade vive dos fins de semana, quando a média de romeiros é de 150 mil a 200 mil pessoas, e do grande dia da festa, que já alcançou a marca de 215 mil visitantes. Leite diz que existem dois tipos de turistas na cidade, o de baixa renda, que vai e volta no mesmo dia, e aqueles que passam o sábado e o domingo e se hospedam em hotéis.

Mas é observando o movimento das 1.100 lojas ¿ incluídas as 684 do Centro de Apoio ao Romeiro, dentro do Santuário Nacional ¿ e das 3 mil barracas de artigos religiosos e lembrancinhas que se tem uma noção do que significa o turismo da fé. Assim que saem da missa, onde ouvem gritos de ¿Viva Nossa Senhora¿, os devotos são recebidos nas ruas com brados de ¿Vamos gastar dinheiro¿.

CIDADE RECEBE MAIS DE QUATRO VEZES A SUA POPULAÇÃO, na página 34