Título: Cidade recebe, em um dia, mais de quatro vezes a sua população
Autor: Mirelle de França
Fonte: O Globo, 15/10/2006, Economia, p. 34

Churrasco, cerveja, diversão e compra de lembrancinhas agitam o comércio

APARECIDA. Ainda era madrugada do dia 12 de outubro quando pelo menos 2.500 ônibus lotados começaram a chegar a Aparecida, cidade de apenas de 112 mil metros quadrados no Vale do Paraíba, interior de São Paulo. Nas estradas que levam ao município, milhares de romeiros também vinham a pé para agradecer à Nossa Senhora Aparecida as graças alcançadas ou, simplesmente, porque não tinham dinheiro para a passagem. A impressão é que o município de 37 mil habitantes não suportaria as 159 mil pessoas ¿ quatro veze mais ¿ que foram visitar o Santuário Nacional. Para se ter uma idéia, o lixo recolhido na festa chega a 80 toneladas, oito vezes mais do que nos dias comuns.

Às 9h da última quinta-feira, as esquinas estavam lotadas de churrasqueiras, a cerveja já estava sobre as mesas e as lojas, lotadas de fiéis em busca de alguma lembrança daquele dia. Para muitos, aquele momento foi muito além da fé. Na praça em frente à Antiga Basílica, no Centro de Aparecida, uma onda de romeiros também aproveitava para se divertir. Afinal, era feriado.

Devotos também vão em busca de diversão

Fotos instantâneas em frente a painéis coloridos, pôneis de brinquedo, sorvetes gigantes de Itu e algodão-doce eram os produtos mais concorridos.

¿ Já tomamos soverte gigante, comprei porta-celular de pelúcia e agora estamos escolhendo fitinhas de Nossa Senhora. Estou adorando, é muito parecido com as festas que têm na minha cidade ¿ disse a promotora de vendas Regina Coeli, de Ponte Nova, interior de Minas Gerais.

Regina viajou com os pais, irmãos e primos em um grupo animadíssimo que, após assistir uma das primeiras missas da manhã do dia 12, só queria saber de passear e consumir.

Animado com o movimento estava o vendedor de sorvete Vicente Monteiro, um dos 17 credenciados que ficam na praça e vendem o famoso sorvete por R$1,50:

¿ O dia está só começando, mas já vendi uns dez.

O comércio de Aparecida vive em torno dos artigos religiosos, principalmente imagens de Nossa Senhora. Também não faltam terços, velas (apenas no Santuário Nacional foram vendidas 12 mil na última quinta-feira) e medalhas. Os preços são baixos, a partir de R$0,50, já que a maioria dos romeiros tem poder aquisitivo muito limitado.

Já a água mineral Santuário de Aparecida, fabricada pela Águas de Ibiúna e vendida com exclusividade pelo Santuário Nacional por R$1, é um sucesso. Boa para beber, quem compra, no entanto, tem como objetivo participar das cerimônias religiosas onde a água e objetos são benzidos. Estima-se que 500 mil garrafas com o nome de Nossa Senhora são vendidas nos dias de maior movimento.