Título: Dos outdoors para a pista, o round decisivo de uma batalha
Autor: Claudio Nogueira
Fonte: O Globo, 22/10/2006, Esportes, p. 67

Alonso pode repetir façanha de Hakkinen: ser bi em cima de Schumacher

SÃO PAULO. Os outdoors espalhados pelas ruas da cidade de São Paulo dão o tom: ¿O Duelo Final¿. Este é o título das mensagens publicitárias, que exibem gigantescas fotos dos rostos do heptacampeão mundial Michael Schumacher, da Ferrari, que fará hoje sua última corrida, em busca do oitavo título, e o atual campeão, Fernando Alonso, da Renault, que busca o bicampeonato.

A meses de trocar a Renault pela McLaren, no começo da próxima temporada, Alonso procura repetir a façanha de Mika Hakkinen, ex-McLaren, único piloto a ter sido bicampeão contra Schumacher, em 1998 e 1999. Seria um feito de Alonso, mais jovem campeão mundial da história, ano passado, também em Interlagos, aos 24 anos.

História é algo com que Schumacher está acostumado, graças a seus sete títulos mundiais e a uma incomparável coleção de recordes. Embora ele esteja em situação de clara inferioridade, com 116 pontos diante dos 126 do rival espanhol, não é de se duvidar da qualidade técnica, da garra e da estrela do piloto alemão.

¿ O que eu e Felipe (Massa) temos de fazer é a dobradinha (primeiro e segundo lugares, que dará o título de construtores à Ferrari), e ver o que acontece com os demais. Não quero fundamentar minha esperança no fato de que um adversário abandone a prova ¿ disse Schumacher, que hoje deverá receber, antes da prova, uma homenagem de outro dos maiores nomes da história do esporte, o Rei Pelé.

Alonso, por sua vez, acabou sendo beneficiado no Japão precisamente pelo abandono de Schumacher, quando este liderava. O motor do carro do alemão estourou, o que não ocorria há seis anos. Alonso, que estava em segundo, o ultrapassou para vencer em Suzuka e conquistar a vantagem de agora. O espanhol necessita apenas de um ponto, ou seja, do oitavo lugar, para manter o título.

¿ Não sei se a pressão deste ano é maior ou menor que a de 2005. Isto é normal quando se tem a oportunidade de ser campeão, e se está muito perto de se realizar um sonho. Este ano, o Mundial se decide na última prova, e não quero que o título me escape das mãos ¿ advertiu.

Reação de Schumacher começou nos EUA

Verdade que o título quase escapou a Alonso. Na primeira metade do campeonato, ele foi absoluto, com as vitórias em Bahrein, Austrália, e as consecutivas em Espanha, Mônaco, Inglaterra e Canadá. Chegou a estar liderando por 25 pontos de vantagem, o que lhe dava grandes possibilidades de um título antecipado.

Entretanto, a partir dos Estados Unidos, Schumacher iniciou impressionante reação. Ele, que já havia ganhado as provas de San Marino e Europa (em território alemão), venceu nos Estados Unidos, na França e na Alemanha. Seu grande momento seu deu na Itália, onde venceu e anunciou que iria parar no fim do ano. Como Alonso abandonou o GP, Schumacher ficou a apenas dois pontos do líder. Com novo triunfo na China, deixando Alonso em segundo, Schumacher empatou com o espanhol em 116 pontos. Entretanto, levava vantagem por ter sete vitórias contra seis. Contudo, o surpreendente abandono de Schumacher em Suzuka e a conseqüente vitória de Alonso deixaram o espanhol com uma das mãos no troféu de campeão. Mas falta a outra.