Título: EM 46 ESTADOS, O LADO B DAS ELEIÇÕES NOS EUA
Autor: José Meirelles Passos
Fonte: O Globo, 01/11/2006, O Mundo, p. 35

Pela 1ª vez em 10 anos democratas podem ganhar controle em maioria de assembléias e senados

DES MOINES, Iowa. Mais de seis mil cadeiras nas Assembléias Legislativas e nos Senados locais de 46 estados americanos também estão em jogo na próxima terça-feira, durante as eleições de meio-mandato que serão realizadas no país. E o impacto do resultado desta votação pode ser imenso, com os democratas podendo, pela primeira vez em uma década, ganhar controle da maioria das assembléias locais. Com a maior parte da nação fixada em quem vai ganhar o controle do Congresso, as campanhas locais desenvolvem-se discretamente, mas seu resultado é capaz de influenciar muito mais o dia-a-dia dos eleitores americanos do que as ricas campanhas nacionais.

Os partidos Republicano e Democrata demonstram mais interesse nas eleições locais, devido à quantidade de ¿dinheiro novo¿ que nelas vem sendo despejada. O Comitê de Campanha Legislativa Democrata planeja gastar de US$9 milhões a US$10 milhões ¿ valor até US$4 milhões superior ao das últimas eleições. O Comitê Republicano gastará mais do que o dobro das eleições passadas: US$20 milhões.

Os republicanos controlam as assembléias locais em 20 estados; os democratas em 19. Um estado, Nebraska, tem uma assembléia não partidária, enquanto os dois partidos dividem o controle das duas casas (diferentemente do Brasil, cada estado americano tem uma Assembléia Legislativa e um Senado local) em outros 10 estados.

Estados que devem ser observados no dia 7 incluem Nevada, Michigan, Iowa, Indiana, Tennessee, Pensilvânia, Wisconsin, Minnesota e Oregon ¿ onde republicanos têm maiorias apertadas em uma ou outra casa. Democratas têm maiorias apertadas em Colorado, Maine e Montana. O que torna tudo mais interessante, como explica o cientista político Alan Rosenthal, da Universidade Rutgers, é que os partidos nunca estiveram em condições tão iguais de luta. Ganhar ou manter o controle político nesses estados servirá de barômetro para futuras estratégias políticas tanto de democratas como de republicanos. O estado que melhor representa isso é Iowa, onde os republicanos têm apenas uma cadeira a mais na Assembléia (51-49), e os dois partidos têm 25 senadores cada um.

Candidatos em potencial à Presidência americana em 2008 ¿ como o governador de Nova York, George E.Pataki, e o de Massachusetts, Mitt Romney (ambos republicanos) ¿ já notaram essa divisão. Os dois doaram dinheiro para campanhas locais em Iowa.

Campanhas mais ricas, jogo pelo poder mais pesado

Mas isso tem um lado negativo, como avalia o cientista político Peverill Squire, da Universidade de Iowa:

¿ As campanhas locais estão cada vez mais reféns de figurões de grandes partidos, representando grandes grupos. Aqui em Iowa, o jogo pelo poder está mais tenso e menos civilizado.

Kevin R.Wiskus, um fazendeiro de 42 anos que disputa pela primeira vez uma cadeira na assembléia local, que o diga. Antes candidato pelo Partido Republicano, ele agora resolveu concorrer como independente ¿ depois de o comitê local do partido enviar uma mala-direta aos eleitores, afirmando que o oponente democrata de Wiskus molestava crianças.

¿ As acusações são inconsistentes e me ofendem. Quero concorrer de forma limpa.