Título: Tragédia anunciada na Nigéria
Autor:
Fonte: O Globo, 27/12/2006, O Mundo, p. 24

Ladrões furam oleoduto, que explode e mata pelo menos 260 no país africano

LAGOS, Nigéria

Aexplosão de um oleoduto que havia sido furado por nigerianos ávidos por petróleo, numa área densamente povoada de Lagos ¿ a maior cidade do país ¿ matou pelo menos 260 pessoas e deixou mais de 60 feridas, ontem, numa tragédia que virou recorrente no país. Foi o segundo acidente do gênero este ano e o último de uma série que, de uma década para cá, já matou mais de duas mil pessoas na Nigéria. O oleoduto que explodiu, por causas ainda desconhecidas, estava localizado em Abule Agba, um bairro bastante povoado e pobre da cidade que é o centro financeiro e comercial da Nigéria. O número de mortos pode chegar a 500, segundo testemunhas que viram muitos corpos espalhados pelo local do acidente.

Testemunhas relataram que, durante a madrugada de terça-feira, vândalos haviam perfurado o oleoduto em vários locais, com o objetivo de, com latas e vasilhas, roubar o petróleo que ali corria. Ao passar do tempo, a possibilidade de obter o combustível foi atraindo a população local, que retirava o petróleo no momento da explosão. Várias das vítimas foram queimadas vivas.

As cenas relatadas são de horror. Testemunhas contam que, de repente, um barulho, seguido de um intenso clarão, tomou conta do lugar, e corpos de pessoas simplesmente voaram pelos ares.

¿ Os corpos ficaram completamente irreconhecíveis. Só conseguíamos ver que existia alguém ali porque os crânios das vítimas foram preservados. Eram muitos espalhados ¿ relatou Ige Oladimeji, porta-voz da Cruz Vermelha nigeriana.

Segundo o funcionário, pelo menos dez casas, uma mesquita, uma igreja e vários carros foram destruídos com a explosão. Equipes de resgate trabalharam durante todo o dia de ontem ¿ envoltas por uma densa fumaça negra ¿ e devem continuar hoje a busca por corpos. A Cruz Vermelha afirmou que o intenso calor prejudica as operações.

Governo de Obasanjo é acusado de negligência

Apesar de as causas da explosão ainda não serem conhecidas, o acidente no oleoduto é um desastre anunciado, segundo especialistas, que acusam o governo do presidente Olusegun Obasanjo de virar as costas para uma questão que vai muito além de simples acidentes. Em maio de 2006, depois de outra grave explosão de um oleoduto ¿ no bairro de Atlas Creek, em Lagos, em que morreram pelo menos 150 pessoas ¿ Obasanjo pediu uma ampla investigação sobre o caso, mas nunca ninguém foi indiciado. O mesmo aconteceu com outros incidentes do gênero no país.

¿ Pobreza, ignorância e corrupção são os fatores que causam tantos incêndios, explosões e mortes envolvendo oleodutos ¿ afirma o advogado nigeriano Joel Orgundere.

A Nigéria é o maior produtor de petróleo da África, e o quinto maior exportador de petróleo para os EUA. A maioria do óleo cru é extraída da rica região do Delta nigeriano, localizada no sul do país. Uma vasta e emaranhada rede de oleodutos transporta o produto pelo país, muitas vezes cortando regiões em que a população local vive na miséria, e não tem acesso ao combustível. Assim, perfurar canos dos oleodutos vira uma tentação, já que o óleo é amplamente comercializado no mercado negro. Apesar de a Nigéria ter boas reservas de petróleo, e conseguir um bom faturamento com a venda do produto, o país é tido, há muitos anos, como um dos mais corruptos do mundo. A maioria de seus 120 milhões de habitantes vive na pobreza. Corrupção, aliada a um mau gerenciamento de recursos, faz com que os residentes não tenham acesso a bens básicos como combustível. Além disso, a manutenção dos oleodutos não é feita de forma adequada, segundo os críticos. De 1996 para cá, calcula-se que pelo menos duas mil pessoas tenham morrido, vítimas de explosões em oleodutos.