Título: Penhor, alternativa de crédito que atrai cada vez mais a classe média
Autor: Santos, Ana Cecília
Fonte: O Globo, 02/04/2007, Economia, p. 19

Caixa Econômica espera fechar mais de 10 milhões de operações este ano.

Apesar das muitas alternativas de crédito oferecidas hoje no mercado, o penhor ainda faz sucesso entre a classe média. Este ano, a Caixa Econômica Federal (CEF) terá mais dinheiro para esta modalidade de empréstimo, cuja garantia é dada em jóias. Serão R$6,5 bilhões, 22% a mais do que no ano passado. A expectativa da instituição é realizar cerca de 10 milhões de contratos, 20% a mais que em 2006. Para dar conta do volume, a CEF também está aumentando os pontos de atendimento de penhor de 425 para 560.

Segundo Sérgio Amandio, gerente nacional de Microfinanças e Penhor da Caixa, no primeiro bimestre deste ano, a procura por essa modalidade de empréstimo cresceu 15% em relação ao mesmo período do ano passado.

- O penhor tem dois grandes atrativos: a rapidez na operação e os juros, em geral mais baixos do que em outras modalidades de crédito.

Caixa: penhor até para quem tem restrição de cadastro

Segundo ele, são as exigências das instituições financeiras para conceder o crédito que, muitas vezes, levam as pessoas a recorrerem ao penhor:

- Aqui não há burocracia. Além disso, atendemos até aqueles com restrição cadastral.

Desde o ano passado, o penhor já vem ganhando espaço. Em 2006, o saldo da carteira alcançou R$896 milhões, 18% mais que em 2005 (R$755 milhões), com cerca de 8,6 milhões de operações realizadas. Só nos primeiros dois meses deste ano, o saldo já chega a R$144 milhões.

- Estamos lançando uma campanha para divulgar mais o penhor, porque muitos não o reconhecem como uma modalidade de concessão de crédito - explica Amandio.

Para pegar um empréstimo pelo penhor só é preciso apresentar carteira de identidade, CPF e comprovante de residência, além de jóias, que podem ou não ter pedras preciosas, pois o que mais conta na avaliação é a quantidade de ouro.

O tomador não precisa apresentar avalista nem fazer cadastro. As taxas de juros são de 2,26% ao mês, para empréstimos de até R$300, e de 3,01% ao mês, acima desse valor. O limite mínimo de empréstimo é de R$50 e o máximo, de R$50 mil. Se o empréstimo não for pago, o bem é leiloado após 30 dias.

A secretária Celeny Cavalcanti utiliza o penhor há muitos anos como modalidade de empréstimo:

- Desde que comecei a trabalhar, há 20 anos, uso o penhor. Já empenhei anel de formatura, solitário e outras jóias que não uso no dia-a-dia por medo da violência.

Segundo ela, a preferência pelo penhor se deve não só aos juros mais baixos do que os de outras modalidades de crédito, como também à facilidade em renovar o contrato:

- Renovo sempre que preciso, porque, ao usar o penhor, evito entrar no cheque especial, no qual os juros são bem mais altos. Além disso, é simples e rápido de tomar o empréstimo.

Renovação já pode ser feita eletronicamente

No início deste ano, a CEF passou a oferecer a renovação do contrato por meio dos terminais eletrônicos de auto-atendimento, em qualquer agência da instituição. Mas é preciso cadastrar uma senha de atendimento previamente.

Uma pesquisa da CEF constatou que as mulheres (74%) são as que mais utilizam o penhor.

- Em geral, elas, que são as donas das jóias, costumam renovar o contrato cerca de sete vezes antes de fazer o resgate - conta o gerente da CEF.

Ainda segundo o levantamento, 70% dos entrevistados utilizam o penhor para o pagamento de dívidas pessoais e 51% têm renda média mensal familiar entre cinco e 20 salários mínimos. A pesquisa mostrou também que o empréstimo é mais utilizado por quem é autônomo ou tem negócio próprio (33%). Os clientes do penhor são fiéis: 79% já utilizaram esse tipo de empréstimo mais de uma vez.