Título: Namorada pode derrubar presidente do Bird
Autor: Passos, José Meirelles
Fonte: O Globo, 13/04/2007, Economia, p. 47

Wolfowitz admite culpa e pede perdão por promoção irregular de funcionária. Associação de empregados quer renúncia.

WASHINGTON. A Associação dos Funcionários do Banco Mundial (Bird) pediu ontem a renúncia do presidente da entidade, Paul Wolfowitz, logo depois de o executivo ter assumido a responsabilidade pela promoção irregular de sua namorada. Shaha Riza, funcionária do Bird, também recebeu de Wolfowitz dois aumentos salariais generosos ¿ acima do índice permitido pelos regulamentos do Banco.

¿ Wolfowitz deve reconhecer que a sua conduta comprometeu a integridade e a efetividade do Banco Mundial e destruiu a confiança dos funcionários sob sua liderança. Ele deve agir honradamente, demitindo-se ¿ disse Alison Cave, presidente da associação, sob fortes aplausos dos funcionários, reunidos pela manhã numa assembléia extraordinária no saguão do Bird.

A promoção indevida se transformou no tema principal da entrevista coletiva de Wolfowitz na sede do Fundo Monetário Internacional (FMI), programada para comentar os assuntos discutidos esta semana, na reunião semestral conjunta do Fundo e do Bird. Ele próprio referiu-se ao assunto:

¿ Deixem-me dizer, antes de tudo, umas poucas palavras sobre um assunto que está na cabeça de todo mundo. Cometi um erro e peço desculpas por isso.

Antes, Wolfowitz prestara esclarecimentos ao Conselho de Direção do Bird ¿ onde o Brasil é representado por Otaviano Canuto ¿, que atua em nome dos 185 países sócios do Banco e na última segunda-feira solicitara uma investigação sobre os seus atos.

¿ Peço compreensão. Esse foi não apenas um doloroso dilema pessoal, mas eu também era novo nessa instituição e tentava navegar em águas desconhecidas. Essa situação não tinha precedentes e era excepcional ¿ justificou, referindo-se à busca de uma forma de não causar conflito de interesses ao assumir a direção do Bird (dois anos atrás), onde sua namorada era chefe do setor de comunicações para o Oriente Médio.

Pelas regras do Banco, um chefe não pode ter sob sua supervisão a esposa ou companheira. A saída escolhida por Wolfowitz foi transferir Riza para o setor de comunicação do Departamento de Estado. Embora fosse um trabalho no governo dos EUA, o salário continuaria a ser pago pelo Bird. Ele justificou a alta remuneração como uma compensação pela interrupção de sua carreira no Banco:

¿ Era uma transferência involuntária, e eu acreditava que haveria um risco legal se ela não fosse resolvida através de um acordo mútuo. Eu assumo total responsabilidade pelos detalhes disso ¿ disse Wolfowitz.

Salário é maior que o de todos os ministros dos EUA

O problema é que, como se descobriu uma semana atrás, Riza recebeu uma promoção e dois aumentos que elevaram seu salário de US$132.600 anuais para US$193.590. Embora ocupasse um cargo do terceiro escalão, a namorada de Wolfowitz passou a ter um salário maior do que a da própria secretária de Estado, Condoleezza Rice (US$183.500). Apenas o vice-presidente Dick Cheney e o presidente George W. Bush ganham mais que ela no governo.

¿ Pensando bem, eu gostaria mesmo era de ter confiado nos meus instintos originais e me mantido fora das negociações. Cometi um erro, pelo qual eu peço perdão ¿ disse ontem.

Depois da entrevista, Wolfowitz deu de frente, na sede do Bird, com a assembléia de funcionários. Convidado a se defender, o executivo foi até o palco sob um coro de ¿renúncia, renúncia¿, e então disse:

¿ Não me sinto à vontade para falar sobre os detalhes da situação. O meu maior erro foi o de não ter tentado ficar fora desse episódio. Eu obedecerei a qualquer solução que a diretoria propuser.