Título: DNA revela a origem dos escravos
Autor: Azevedo, Ana Lucia
Fonte: O Globo, 29/04/2007, Cioência e Vida, p. 44

Geneticistas buscam no genoma de brancos pistas sobre primeiros cativos

Histórias sobre a origem dos escravos africanos trazidos para o Brasil entre os séculos XVI e XVIII podem estar no DNA de brasileiros brancos. Essa é o tema da investigação de um grupo de geneticistas da UFMG liderados por Sergio Danilo Pena, cientista com trabalhos pioneiros no estudo da ancestralidade do brasileiro. Pena é um dos 34 autores de ¿Divisões perigosas¿ e um dos geneticistas que mais têm lutado para divulgar o fato de que não há base científica para o conceito de raça.

Recentemente, ele publicou uma pesquisa em que estabeleceu a origem regional africana dos pretos brasileiros. O estudo sugeriu que a maioria das pessoas com ancestrais africanos poderia descender de escravos trazidos para o Brasil no século XIX. Isso, explica ele, se deve ao fato de que a taxa de fecundidade da população escrava entre os séculos XVI e XVIII ser baixíssima. Estudos do historiador Manolo Garcia Florentino, da UFRJ, outro autor de ¿Divisões Perigosas¿, mostram que a mortalidade era muito elevada devido às condições desumanas a que eram submetidos os escravos.

¿ O tratamento era brutal, não havia bondade alguma. Por isso, aparentemente houve poucos descendentes dos escravos trazidos nos séculos XVI, XVII e XVIII. Por outro lado, os filhos e filhas de escravas negras com brancos tinham mais chances de sobreviver e deixar descendentes. Como estas pessoas herdaram marcadores de DNA mitocondrial africano de suas mães, talvez venhamos a descobrir que a população branca do Brasil carrega marcadores regionais africanos diferentes dos encontrados em pretos brasileiros, refletindo épocas diferentes da vinda dos escravos. É por isso que resolvemos iniciar imediatamente uma análise do DNA mitocondrial de brancos de São Paulo. Vamos procurar marcadores de ancestralidade de certas regiões de África. Vale a pena relembrar que muitos brasileiros brancos descendem de escravos africanos. Esse estudo é mais uma constatação da imensa misturas de povos que gerou o brasileiro ¿ afirma Pena.